几天前，有一场以马来西亚与冷战为主题的研讨会在中国举行。这应该是笔者所知第一场中文学界召开的冷战史研究以马来西亚为专场的研讨会。在马来西亚的大众视野里，我们甚少把冷战与马来西亚关联在一起。大家都以为冷战无外乎就是美国与苏联两大东西阵营的对立又或共产主义国家的矛盾，如中国与苏联后来的分裂。大家也或都以为这一些都和我们熟悉的马来亚独立史及马来西亚成立的过程不相关。

然而，大家都忽略了，其实在马来亚独立及马来西亚成立的过程中，当时的马来（西）亚身处的年代正是冷战作为一个国际时事变化的主导因素。这个情况就如我们当下处在美国与中国对抗的国际局势里。马来西亚的国内政治经济社会的发展及外交政策的改变，都无可避免被中美对抗的局势所影响。

须正视政治命题

从全球冷战史的视角来看马来（西）亚的问题，可从以下两个时间轴的角度来理解。（一）从当时的英国殖民者角度及新生的马来亚政府的角度来看，如何利用华人社会勤奋的优点为他们所用、如何在中国元素的积极干预下维持对华人社会的控制权、如何在既有的英语优势及华语族群之中扶持马来语的优势、如何在适当的时候操弄族群政策以巩固政权、如何防止共产主义势力蔓延及左翼思潮的发展以维护权益等，这些都是当时重要的政治议题。（二）对于二战后经历自治、新马合分、独立建国的各个时期的政府而言，如何团结各方力量以驱走殖民地势力、如何淡化华人的中国意识和华族色彩，以加强地方的效忠意识和消除共产主义的影响力、如何推行马来语已成为强势语言以巩固政权和沟通各个族群、如何控制华文教育的发展但又不激怒马来亚华族群体以换取政治资本等，也都是必须正视的政治命题。

这两个时间轴的交汇是笔者阅读李元瑾教授在周兆呈：《语言、政治与国家化: 南洋大学与新加坡政府关系，1953─1968》一书中所写的序言，我将原来谈论南大的例子的及新加坡的处境，替换为华人问题及马来亚，发现上述的两个时间轴所关涉的政治议题，至今依旧影响着我们的政局。