体育组高级记者

四年一度的橄榄球世界杯目前正在日本举行，这项大赛首次在亚洲国家——非传统橄榄球强国举行，而东道主“樱花”日本更创造历史首次打进8强。

但值得注意的是，这支日本队的31人名单中，有多达15位是来自纽西兰、南非、萨摩亚的归化球员。从日本队的团体照当中猛地一瞧，多名非亚洲面孔的肌肉壮汉，特别引人注目。

15位归化球员组成的国家队，也打破了橄榄球界的历史。日本橄榄球联盟寄希望于归化的多样化，能帮助球队进入世界顶级行列。

结果他们真的做到了，作为二级球队的日本，在小组赛连胜俄罗斯、爱尔兰、萨摩亚和苏格兰，4战全胜以小组第1晋级8强。

无可否认，日本创造历史性佳绩，很大程度上是依靠归化球员。日本将在今天（20日）的8强对阵南非，且看这批归化兵团能否继续带领日本挺进。

归化选手在体坛并非新鲜事，在橄榄球界更是十分普遍。

根据国际橄榄球联盟的规则，即使球员不是本国出生，但在连续3年居住在同一国家并满足其他条件，就有资格代表该国参加国际比赛。

橄榄球归化渐普遍

同样在本届橄榄球世界杯，此前香港对肯雅赛前奏国歌时，香港队16个队员竟有15个外国面孔，这些归化球员齐声高唱起了中国国歌，令人啼笑皆非的一幕成为了媒体报道的焦点。

香港足球队也有不少的归化球员，使得该队实力大增，而中国足球队为了能够晋级2022年卡塔尔世界杯，也在近期破天荒召入2名来自巴西和英格兰的归化球员，希望藉此强化实力。

马来西亚国足也有了第一名归化球员、冈比亚籍的苏马雷，而他也不会是唯一的一个。对于实力一般的球队、尤其是亚洲球队来说，在作出各种尝试后仍无法拉近与强队的差距之下，拉拢外籍球员就是一个捷径做法。

然而，如果必须依靠“外人”才能拿到好成绩，这样还值得庆贺吗？面子重要还是荣誉重要？这一直是个争议点。