【智创脉动】远离塞车苦… 外国“飞行车”起航了!
城市人饱受塞车之苦,如果有一天,吉隆坡到怡保的通勤时间,有没有可能从两小时缩短成20分钟呢?或许解决方案是--飞行车。而这个名词,将是美国矽谷5年内最热门的关键字,未来的都市交通,不只地上跑的,更有天上飞……
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人类自古以来都有飞行梦,飞机的发明,让跨国旅行不再遥不可及;而都市之间的短程交通,未来也可能用“飞”的来完成!
汽车科技发展了百年之久,面对着燃油引擎转变成电动马达之际,就连形态也将有重大改变。未来,靠着四个轮子在陆地上驱动,已经不够看了,更厉害的是车子能顶着螺旋桨,或从两侧延伸出双翼,在空中自由恣意飞行。
飞行车是美国矽谷未来几年最热门的话题,根据美国人口普查局统计,矽谷是全美“长通勤时间”比例最高的城市,也是全世界通勤族最害怕的“地狱”。
因为山谷及海湾地形的限制,矽谷长不到80公里,宽约30公里,却集合了成千上万家科技公司。人在矽谷,找到工作,却找不到合理的房价,只能越住越远、通勤距离越来越长。
比如说一个“超级通勤者”,每天可能耗在路上的时间约3至4小时;一个“极限通勤者”,则有可能天未亮就得出门,每天花6小时,只为上下班。如果不幸主要路道出车祸,所有人都得闷着心情,一分一寸地蜗步前进。
矽谷的创新活力众人称赞,但很少人看见创新背后,有多少人在高速公路上耗时费心。因此,要脱离弯弯绕绕的陆上交通,避免塞车,矽谷人想到的是直线距离;而空中,就是最好的实现方式。在一个全地表最创新的地区,飞行车,又有何不可能呢?
飞行原理如无人机 成本迟早降
说到底,飞行车的原理,就犹如无人机(Drone)的放大版,也和直升机垂直起降的概念非常相似;但在过去,直升机并未成为日常交通工具的原因,在于造价成本高昂,以及飞行和起降,都无法避免发出巨大噪音。
而电动车出现了,就把汽油马达改为电动马达,克服了巨大噪音的问题。
虽然,目前电动车成本比燃油车昂贵许多,而且在市面上,电池及燃油混合动力的飞机还未曾出现,但在信仰飞行车的未来主义者眼里,一旦大量制造,飞机的电动马达成本就会降低。这是迟早会发生的事情,因为它有利于普罗大众也!
Autonomous Passenger Air Vehicle
波音打造自主运输载客
为了抢吃飞行车市场大饼,航空巨头波音(Boeing)已经于今年初宣布,自主开发了原型飞机Autonomous Passenger Air Vehicle(PAV),并在维吉尼亚州某机场完成首次试飞,包含起飞、空中停留、降落,全程不到一分钟,波音将继续测试,以完成未来自主运输或载客。
波音旗下的Aurora Flight Sciences,主要在研发电动垂直起降飞机(eVTOL,electronic Vertical Take-Off and Landing),从概念至实体原型飞机,仅仅花了一年时间,追求自动化驾驶的革新,使城市空中交通变得更安静、清洁,而且安全。
PAV机身长9.14公尺,宽8.53公尺,结合直升机、无人机、固定翼飞机(Fixed-wing Plane)等特色,集合机翼及螺旋桨系统,可实现空中停留和飞行。
波音公司透露,未来的测试有向前飞行、机翼驱使飞行以及垂直飞行,这些皆被认为是高速eVTOL飞机最具挑战的模式。
NEC飞行车
大无人机载人运货
今年8月,日本NEC于东京市郊试验场公开试飞自家的飞行车,外形酷似大型无人机,配备四个螺旋桨,在测试中成功飞升至3公尺高空,并在空中稳定悬停约一分钟。
此次的飞行车开发计划,由日本新创公司Cartivator主导,并且获得丰田(Toyota)、游戏公司Bandai Namco等大型企业赞助。
NEC高层指出,研发飞行车是为了实现无人飞行的物流运输,它运用了公司在太空飞行以及网络安全方面研发的相关技术。
飞行车宽3.7公尺、长3.9公尺、高1.3公尺,重量约150公斤,最多可以乘载两人,最大承重量400公斤,也可无人操作。设计理念是可载人的大型无人机,有望比直升机更好,另外还可用来协助救灾。
至于飞行原理,与现时常见的无人机没有太大分别,分别以四个螺旋桨推动,可垂直起飞,同时也装备车轮,可在陆上行走。
Pop.Up Next
衔接陆空驾驶上路
由空中巴士集团(Airbus)、汽车制造商奥迪(Audi)和意大利设计公司(Italdesign)共同研发的Pop.Up Next飞行车,主要是让乘客能够乘坐四轮汽车,同时也能在空中飞行。
在Airbus所描绘的未来世界中,乘客完全不需要离开主体客舱,只需要轻松地按下操控键,就能在车子、飞行器之间“无缝接轨”切换,以不同的形态驾驶上路。
Airbus表示想做的不仅是一部会飞的汽车,也是可以开在路上的飞机,透过不同运输模式的配搭组合,彼此衔接,解决城市拥塞的交通问题。
Pop.Up Next飞行车包括一个可以安装在汽车或飞行模组上的超轻量双人座机舱。汽车模组是一个类似滑板的底盘平台,具有15kWh的电池和两个电动马达,总输出达80匹马力(60kW)。
同时,透过高科技的充电技术,一次充满电即可达到130公里的续航力。
Rolls-Royce飞行车
燃气涡轮供应电力
飞机引擎制造商劳斯莱斯(Rolls-Royce),最近宣布正在研发一款能搭载4至5个人、飞行速度最快可达每小时402公里、最大航程805公里的飞行车。
这款飞行车并非以电池作为能源,概念是以燃气涡轮技术,为机身上6个低噪音引擎提供电力。透过燃气涡轮驱动的好处是,这部飞行车完全不需要额外充电,在使用上提高了很大的调度。
此外,这款飞行车的机翼可以作90度旋转,特别之处在于垂直起降,完全不需要跑道和机场。未来锁定的使用场景,是解决都市拥塞的交通,接驳短距离的城巿为主。
因为操作、能源补给上非常灵活,劳斯莱斯公司认为还能用于载货、医疗和军事用途。
Kitty Hawk Flyer
游山玩水操作简易
由谷歌共同创办人拉里佩奇(Larry Page)投资、在2015年成立的飞天汽车新创公司Kitty Hawk,今年也发表了首部全新娱乐用途的电动飞行车“Flyer”,目标是提供人们像开车一样的飞行体验。
不久的将来,开Flyer出门上班或者去郊游,很可能会跟开车一样普遍。
Flyer外形就像缩小版的水上飞机,下方有两个浮筒,以及搭载10个独立螺旋桨,可让Flyer像直升机般垂直升降。专为个人乘坐的飞行器,使用电力作为动力来源,飞行高度距地表约3公尺,能以约30公里的速度飞行12到20分钟。
官方指出,驾驶Flyer非常容易,搭载了自动稳定系统,驾驶员只需应付两种移动控制,剩下的机身平衡由系统自行处理,因而并不需要有飞行经验,也不需要一般飞机的飞行执照。
资料整理:李毓康
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