亚萝夏:如果贵妇写故事 | 中國報 China Press
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    亚萝夏:如果贵妇写故事

    毛姆这天遇到贵妇萝拉,一定要告诉他一个珍珠链《A String of Beads》的“真人实事”。 萝拉说,那日她到贵妇苏菲亚大宅做客,来了不速之客,成为一桌13人,不吉利,苏菲亚临时拉了保姆萝萍申凑数。萝萍申年轻貌美,穿了女主人送她的旧衣裳,人家还看不出她是小家碧玉。

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    座中有珠宝鉴定家,名媛玛丽小姐向他夸耀自己佩戴的珍珠项链要八千英镑。鉴定家却说萝萍申佩戴的珍珠项链是他所仅见的最好货色,最少价值五万英镑。那是电视剧《道顿山庄》的背景年代,五万英镑可能相等现在的一千万英镑。大家笑,穷保姆哪佩戴得起这样名贵的珠宝,萝萍申也说只花了十五先令买下的。

    结果有小珠宝店的人找上门,原来那天萝萍申拿去修理项链扣子,结果店里的人拿错另一串真的价值五万英镑的名贵珍珠项链给她了。她交回名贵珍珠项链,珠宝店送她三百英镑答谢。

    萝萍申小姐决定用这三百英镑,到法国名胜旅游区过一个月宛如贵妇的日子。她向苏菲亚请假,结果她没回来。(苏菲亚说她免费送了萝萍申许多衣服在旅游穿。萝拉说:“不可能,最多是她便宜卖给萝萍申。”)

    毛姆婉转说,他已写过一个珍珠项链的故事了(真的,很精彩。四十年多前的中文版读者文摘汉英双语转载过)。萝拉说如果由她来执笔,就是这样的:萝萍申有一个在银行工作的穷男友,他在战争时受伤,少了一只脚或者毁了半边脸,两人一直想结婚而没钱。男子想先买一间小屋,现在萝萍申用这三百英镑,帮男友买下近乡下小屋,男子多病,两人可能一直不敢生孩子,日子苦得很。嗯,男的还有母亲要养,一起住。


    毛姆是有意讽刺这些所谓上流社会人的坏心思,见不得原本比她们“低级”的人好。实际上萝萍申小姐春风得意极了,她在旅游时,结识了,一位有钱的阿根廷男士,继续到处旅游。然后她结识一位希腊大富翁,现时住在巴黎最上等区域。贵妇萝拉见过她,形容她“满颈项都是珍珠项链,手镯戴满到手肘”。

    毛姆另一篇珍珠项链的故事,发生在邮轮,一名有毒眼的珠宝鉴定家,最终起了慈悲心,放过一名与夫同行的美貌少妇。毛姆与他同舱房,起初觉得此人面目可憎,这时觉得他和蔼可亲得很。

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