从湖南长沙，到湖北武汉，只要86分钟。中国高速铁路的发展，令武汉为中心点，从前被认为交通不发达的工业城市，当今已成了旅游都市。

高铁的发展惊人，速度不必说，车厢干净，座位舒适。一等和二等的分别，只是前者腿部位置更宽阔，从长沙到武汉的票价，一等只是264人民币，二等则便宜100人民币，怎么说，票价比日本新干线合理。

全程安稳运行，不觉摇晃，只是靠门空位上有数张塑料矮凳，咦，是干什么来的？一问，才知道给买不到座位的客人坐的，塑料凳子是谁供应？谁带来？就问不出所以然来了。

湖北话像四川话，但在车厢中听到的方言，一句都不懂。妇女大声在手机中交代家佣琐碎事，几条大汉的对白听起来像争执，这86分钟的车，没法子休息一下。

长沙的火车站建得美轮美奂，武汉也一样，网友张庆和她的同伴小蛮来迎接，是《大武汉》杂志主编，同时来的还有“崇文书局”的公关经理熊芳。

行李可推到停车场，和各大机场一样，中国的机场只有重要人物才可把车子停到出入口接送，一般客人不管风雪有多大，总得走一大段路才到停车场。

车往城中心走，看到大肚子烟囱，像核子发电厂数十公尺高大的那种，才想起这是武汉钢铁厂，读书时课本也提起，武汉是中国重工业基地。

酒店在江边，五星级的马可孛罗，这几年才建的，我记得上次来武汉是十多年前的事，当年由电台主持人，名字不容易忘记，姓谈，名笑，他是市中名人，开了车子到处停泊也没人去管。

当时恰逢夏天，大家都把很大张的竹床搬在街上，一家大小就那么望着星星睡觉，问张庆还有没有这回事，她摇头，说星星也看不见了。

跑宣传行程得紧密

这次同行的还有庄田，她是我微博网上的护法，特地从广州赶来，还有网上“蔡澜知己会”的长老韩韬，他是济南人，在长沙读博士，和太太一起来，一群人分两辆车，浩浩荡荡来到酒店，把行李放下，先去酒店的餐厅医肚。

如果你稍微注意，就知道武汉人最喜欢吃的，就是鸭脖子。也不顾餐厅同不同意，张庆的同伴小蛮就把一大包鸭脖拿出来。

肚子饿，菜没上，就啃鸭脖子，我对那么大块的鸭颈没那么大的兴趣，最多吃的是天香楼的酱鸭，脖子部分也切得很薄，仔细地咬出肉来。这里的，酱料有点辣，友人都担心我吃不吃得了，她们忘记我是南洋人，吃辣椒大的。

味道不错，同样卤得很辣的是鸭肠，我还以为鸭脖子是湖北传统小吃，原来是近十几年才流行起来的，大家爱吃颈项，那么剩下来的肉怎么处置，原来真空包装，卖到外省去也。

食物也讲命运和时运，十多年前来时，流行吃的是烧烤鱼，用的是广东人叫为生鱼的品种。这种鱼身上有斑点，身长，头似蛇，东南亚和越南一带卖得很便宜，至今武汉街头巷尾，已少见人家吃了。

这次行程排得颇密，也是我喜欢的，既然出外做宣传活动，就得多见传媒多与读者接触，我这几天肩周炎复发，睡得不好，但还是有足够精神和大家见面。

第一场安排在“晴川阁”举行，崔灏名句“晴川历历汉阳树”描写的便是此处，当天下着毛毛雨，张庆担心这场户外活动会打折扣，我倒觉得颇有诗意。这地方我上次来过，有些名胜是去了多次都记不起，这次我一重游即刻认出，想想，也是个缘份吧。

“下桥”了的菜

搭了营帐避雨，但等到读者来到时雨已停，现场气氛热烈，发问的题目也多有高水准，我问怎认识我？是通过电视的旅游节目，还是看过我的书的？答案是后者居多。

活动后就在“晴川饭店”吃，地点在晴川阁后花园，由一群志同道合的文人雅士合办，布置得并不富丽堂皇，但十分幽雅。主人很用心，当日专诚顾了艘渔船，在长江中捕获河鲜，有什么吃什么。

菜单有传统的周黑鸭、凉拌野泥蒿、洪湖泡藕带、长江野生虾、莉莎霞生印、沔阳野山药煮桂鱼丸、乡村野蛋饺、花肉焖干萝卜、腊肉菜薹、黄坡炸臭干子、野蕨芹炒肉丝、野藕炖腊排、鸭片豹皮豆腐、腊肉煮豆丝，还有记不得的多种小吃与甜品。

未去湖北之前，我对闻名已久的洪山菜薹大感兴趣，菜薹就是广东人最熟悉的菜远也叫菜心，但洪山的梗是红颜色，红色菜梗的菜心在四川各地也有，香港罕见，只在九龙城一家闻名药店旁边的菜档子有售。这种菜心很香，吃起来味道又苦又甜，口感十分爽脆，可惜当地人说已“下桥”，这是过时的意思，学到这两个字也不错，下回遇到湖北人，就能用上。