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余榮棠
醒胃清貧日子．恆珍調味世代傳
 開門七件事：柴米油鹽醬醋茶。醬油，乃至其他調味品，是每日生活所需；這門傳統行業流傳了一千年，從中國到海外，幾乎華人所到之處，都少不了它的相隨；沾一口由黃豆研製的醬油，配一口清淡的白粥，可以是許多人的童年記憶，也是正午炎陽下，充饑開胃的祕方。
坐落在怡保的恆珍醬園，對許多人來說，是時代的記憶，也是每日生活中使用的調味品的製造商。六十年以來，恆珍為馬來西亞各地人民製造了各種開胃的調味品，使人們更能享受飯菜的美味。
第二代掌舵人余榮棠從父親余桂福手中接過領導棒子後，歷經卅年的奮鬥，不僅把恆珍發展為大馬最具規模的醬園之一，更將產品推展到海外，使恆珍成為一個具備代表性的馬來西亞傳統食品品牌。
現年四十九歲的余榮棠，是恆珍醬園的董事經理。他告訴中國報：「一九七零年開始，我加入恆珍服務，從推銷員做起，在這個圈子打滾了三十年。」
換句話說，余榮棠從十九歲開始，便參與恆珍的發展。當時，父親余桂福逝世，身為家中長子，他必須挑起擔子。在許多年輕人還在唸大學預科的時候，他便開始了在家族事業奔波的歲月。當時，恆珍的業務暫時由姨丈主持，余榮棠則在外頭當推銷員，他在全馬各地努力推銷恆珍醬油。這段艱苦的守業期，是他人生及事業上最重要的磨練。
開始時，我得捱家捱戶上門推銷恆珍醬油，挨了不少白眼。多次向雜貨店要求他們將恆珍醬油擺放在貨架上，都不得要領，有者乾脆把貨物不客氣的當場丟在一旁。當時年少氣盛，差點就當場發作。然而，第二天我還是忍氣吞聲要求他給我一個機會。」
余榮棠說起當年開拓市場的辛酸時，也把長子俊耀召喚到身旁，讓他明白開拓事業的艱難……
評估企業的成就，有不同標準；有的是根據龐大的資產，有的根據產品對社會的貢獻。馬來西亞建國過程，在五、六十年代，很多人都經歷過醬油參粥吃的清貧日子；突顯了醬料產品的重要性。
即使今日富足的生活，千家萬戶的飯菜，仍然需要各類調味品來增加美味，反映了它對大眾生活的不可或缺地位。
創業於一九四六年的恆珍醬園，是由余榮棠的父親余桂福及母親李麗明一手創立的。當時，二次大戰剛剛結束，日本蝗軍撤離大馬；百廢待興之際，余氏夫婦在一家小亞答屋內開始釀製醬油。他們並沒有想到，恆珍醬油在過後居然會流傳至今五十四年，並且還成為國內最著名的醬油名牌之一。
四十年代的恆珍，規模很小，僅是一間家庭式的醬園，供黃豆發酵的瓦罈只有四十個。經過余氏夫婦孜孜不倦的苦幹，以及余榮棠接掌家業後的擴展，恆珍業務蒸蒸日上，至今己已有二千餘個瓦罈，其銷量估計佔大馬醬油市場的卅巴仙，是國內重要的醬油廠商。其最著名的產品──寶寶生抽，更是家喻戶曉的醬油名牌。
坐落在怡保華林市的恆珍醬園，共有一百廿名員工，除了生產醬油、曬油及蠔油外，也生產海鮮醬、酸梅醬、番茄醬、白醋、黑醋等四十餘種調味品，豐富了大馬人的味覺，並將醬油的成功經驗拓展至其他相關產品。
國內的醬油及調味品市場價值，每年達數億零吉。隨著人口增加，以及食品工業的發達，預料該行業將取得更大幅度的增長。目前，恆珍的營業額突破一千萬零吉，並在繼續成長中。
恆珍的產品除在國內取得主要市場份額外，已出口至外國，包括新加坡、越南、泰國等地。余榮棠披露，未來的市場，將朝向台灣、香港、中國、西亞及歐美地區進軍。
恆珍除了立足大馬，也要征戰國際，與中港台競爭，其祕訣便是堅持使用傳統的天然釀製手法，不採用化學品來加速其生產流程。唯有如此，才能確保醬油保持天然的美味及高等的素質。 儘管恆珍醬園的生產方式已經現代化及機械化，如使用高溫殺菌機、自動化裝置系統等，但是，其製作的手法仍然保持不變。
醬油的原料主要為黃豆，釀製醬油除了選購高素質的黃豆外，還需要講究釀製的功夫及經驗。恆珍醬油能風行全馬，甚至進軍國際，除了成功的市場策略外，便是擁有一批經驗豐富的師傅，數十年不斷精心研製，以保持恆珍產品的素質。
在一些師傅退休之前，通常都會有一些跟隨師傅的年輕助手，而他們便是恆珍生產線上的「儲備幹部」。余榮棠多會詢問師傅們的意見，然後再與這些掌握了技術的年輕師傅商談，一旦老師傅退休後，便由年輕的一輩接掌職務，繼承衣缽。
傳統醬油業的生產方式，仍然需由資深的師傅掌舵，以確保它的素質及風味為消費人所接受。至於市場策略，則採現代企業手法，包括通過媒體的宣傳及參加商展來打開市場。
余榮棠指出，除了靠傳統的行銷方式開拓市場外，恆珍每年都花費數十萬零吉在電視、電台及報章宣傳，以使產品更深入民心。
「醬油是大馬各民族都會使用的調味品，除了傳統華人市場外，回教徒市場也很龐大。我們已取得回教事務局的執照，所生產的醬油皆可供回教徒食用。不過，市場仍有待進一步開發。」
目前，恆珍醬油的傳統市場，已由仰賴國內雜貨店銷售的方式，逐步轉移到城市地區的超級市場。超市與傳統雜貨店各佔恆珍醬油國內市場的五十巴仙。馬來西亞人口迅速移向城市地區，這種高度城市化的發展，也使到企業必須調整過往的市場策略，才能找到更大的發展空間。
國內的醬油業競爭很大，加上外國醬油廠進入大馬，醬油業若要生存發展，便需要力爭上游，開拓更多不同的市場。向醬油的發明國──中國進軍，是恆珍的目標之一。
「大馬醬油的釀製方法與中國不同。我們仍然採用傳統方式，不添加化學品。儘管這種生產方式需耗費時日，似乎不太符合經濟效益，但是，它卻能保證產品的高度素質。這是我們所堅持的。也因為中國目前的醬油已絕少以這種傳統方式生產，因此，我們相信傳統方法釀製的醬油將大有可為。」
事實上，除了進軍中國外，開拓海外市場，向來都是恆珍的長遠目標。隨著東協自由貿易區的到來，相信恆珍將取得更大的優勢，將其產品推展到東協十國的龐大市場。
余榮棠表示，他對東協自由貿易區的到來，深表歡迎。他認為，只要大馬的廠家能適應時代的轉變，生產更多符合市場需求的商品，絕對不會被淘汰。
余榮棠對恆珍的未來，顯得信心十足。走過五十四年的恆珍，從創辦時的家庭式生產模式，到今日企業化的經營，它在新世紀裡，將繼續為大馬二千三百萬人提升食物的美味，使人們享受到食物的鮮美。
年少喪父掌家業．念舊留住夥計心
恆珍是一家傳統華資企業，余榮棠十九歲因父親余桂福逝世，便進入恆珍服務，從最低層做起，深切明白到創業及守業的艱難。對公司內的老夥計，以及姨丈在這段時期內的協助，他深表感激。
因此，他對夥計也特別念舊。公司內許多夥計都做到退休，人事流動極少。其中一位資深元老薛順福，更是與恆珍創辦人余桂福一起走過五十年風雨路的功臣，迄今已有七十二歲高齡，見證過恆珍發展的歷史。
余榮棠年少喪父，被迫提前接掌家業，失去求學深造的機會，一直使他引以為憾。因此，他對子女的教育特別關心。他育有三子一女，皆受高等教育，長女及長子皆已大學畢業，並在公司擔任職務，長子俊耀掌管市場及行政，長女則負責會計及財務，以便將家族事業發揚光大。
儘管余榮棠正值壯年，然而，他卻定下了在五十五歲退休的計劃，準備在六年後將恆珍的領導棒子交給長子俊耀，讓恆珍第三代掌舵人將家族事業，進一步發揚光大。
長子俊耀畢業於紐西蘭大學，主修工商管理。他已擬定了一系列計劃，要將恆珍發展為一家現代化企業，不論在生產、管理、市場及營運方式，都步向現代化。
余榮棠最大的心願，便是希望恆珍能在長子接棒後，取得更大的成就及發展。在工餘之暇，登山及閱報，是他最大的嚐好。
目前，他也是大馬廠商工會及大馬醬油業公會的會員，對靂州各地的慈善及教育事業，也經常給予支持捐獻，發揮了華族企業家「取之社會、用之社會」的精神。
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古老行業新生命．多元化大展鴻圖
醬油業是一門古老的行業，但是不管時代怎樣轉變，人們依然需要菜餚、食物的調味品，以增添食物的美味。而且，它受到經濟不景氣的衝擊，也相對輕微。
面對新世紀的到來，逐步從父親余榮棠手中接掌領導棒子的恆珍第三代領導人余俊耀，今年才廿三歲，但他已定下了詳細的全盤發展計劃。第一個改革，便是公司進行電腦化。
公司電腦化不僅使賬目更方便管理，在產品庫存、訂購等作業流程都更有系統、迅速，大大提高了效率，使到管理更方便，也使到商家能更迅速的取得產品供應。接下來，我們將設立恆珍的專門網頁，使到全球各地的商家及消費人，都能上網瞭解到恆珍的歷史、發展、產品等，提昇公司的形象。」
余俊耀指出，恆珍在未來的業務，也將朝向多元化發展。目標包括食品工業、廚具清潔品等。目前，恆珍的其他三家子公司，也分別生產塑膠產品、醬油的瓶蓋等，以供應醬油業的需求。
新一代充滿魄力，他滿腹大計︰「在人事上，我們也將改善員工的薪金獎勵制度，以提高吸引力；在產品的品質及衛生條件，也將朝向更嚴格的管理。我們是全馬唯一購買先進殺菌機械的醬園，在未來，生產的環保條件將會更精益求精。」
恆珍第三代掌舵人，對未來的發展顯得信心十足，也充滿鬥志及活力。相信在他的專業管理下，能為這家五十四年的企業，帶來更多朝氣與創意；邁開新世紀的新面貌。
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