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篩選基因訂做寶寶

生孩子對有家族遺傳疾病的人來說，是一場賭博，下一代是否發病，全看命運決定。

隨著人類逐步解開基因圖譜，現在生孩子不用完全聽天由命了，父母不只可以選擇寶寶性別，還可以訂做沒有遺傳疾病的寶寶。

在基因篩選過程中，無數帶有致癌基因的胚胎，會因為“可能患上癌症”，被丟棄到醫院垃圾桶。

英國首位“無乳癌寶寶”（breast cancer-free baby)今年1月在倫敦誕生，全世界有人歡喜，有人憂心。

這位新生女嬰的家族有乳癌病史，她的父親，28年的歲月，幾乎多半是在癌症和死亡陰影中度過。

女嬰父親家族中，連續3代都有女性因乳癌而喪命，她父親的外祖母、母親、姨姨，姐妹在二十多歲時都曾患上乳癌。

連續奪走他親人性命的，是突變的BRCA1基因和BRCA2基因，這兩種基因，是人體內的腫瘤抑制基因，作用是維持基因組穩定，防止細胞組織失控。

其中BRCA1基因突變可能誘發多種癌症，攜帶者患乳癌的幾率是80%，患卵巢癌的幾率是60%，遺傳給后代的可能性是50%。

女嬰的父親，通過基因檢驗技術得知自己也遺傳BRCA1基因突變，因而擔憂會把致癌基因遺傳給孩子。

兩年前，他和太太到倫敦大學醫院求助，希望借助胚胎植入前基因診斷（preimplantation genetic diagnosis，簡稱PGD），改變家族命運。

這項被稱為“第三代試管嬰兒”的技術，是在人工授孕的胚胎還未植入子宮前，先進行基因篩選，“淘汰”不良基因胚胎，把不帶致病基因的胚胎植入子宮。

為了避免有人濫用這項技術，操控下一代基因，在英國，要接受這種治療，必須先得到官方許可。

通常只有90%到100%會發病的遺傳疾病基因攜帶者，才獲準接受基因篩選技術，英國官方採納多方意見后，批準這對父母的要求。

前年夏天，倫敦大學醫院的醫生，通過人工授孕方法，育孕出11個胚胎，再從這些胚胎中提取細胞，從中檢驗是否攜帶誘發乳癌BRCA1基因。

最后，醫生把兩個沒有攜帶BRCA1基因的胚胎植入母親的子宮，其中一個順利存活下來，是一位健康漂亮的女嬰，英國媒體稱她為“無乳癌寶寶”。

訂制健康寶寶，其實已非新聞，自從上世紀90年代，英國對基因篩選“發放護照”后，每年都有數百位夫婦接受胚胎植入前基因診斷。

7年前，美國一對夫婦，也曾經利用基因篩選技術誕下一位健康寶寶。

這對夫婦育有一位罹患先天性再生不良性貧血症的女兒，這種致命的基因疾病，只有進行幹細胞移植才能存活。

為了拯救女兒的性命，他們通過基因技術，從30個胚胎中選出健康胚胎，誕下一位男嬰，把男嬰的臍帶血移植給姐姐，讓姐姐得以延續生命。

不管是這位救了姐姐一命的“救命寶寶”，還是英國的“無癌寶寶”，他們的誕生，為許多擁有遺傳疾病病史的家庭帶來一線曙光。

基因篩選技術為醫學界掀開一頁全新篇章，然而，並非所有人都贊賞這項醫學突破。

輿論從各種角度夾攻，試圖喚醒那些以為可以靠基因篩選技術擺脫遺傳病惡夢的人，看清這項技術是一把雙刃刀。

檢測疾病基因有助防範和治療疾病，但是另一方面，卻會對檢驗呈陽性的人造成心理壓力，可能導致當事人終日活在發病恐懼中，並且對遺傳下一代感到負疚。

其實，醫藥界目前對基因和疾病關系的認識仍然很粗淺，英國每年有4萬4000人罹患乳癌，其中只有5%到10%是由基因突變引發的。

攜帶癌症基因的人，未必一定會患上癌症，而且乳癌發現得早，治癒機會很高。

在基因篩選過程中，無數帶有致癌基因的胚胎，因為“可能患上癌症”，就被丟棄到醫院垃圾桶。

反對墮胎人士直指這是謀殺行為，他們認為每一個胚胎從受精起，就獲得生命。

再說，基因檢驗呈陰性，也不意味當事人從今以后就不會患上癌症，所以這世界不可能有“無癌寶寶”。

最叫人擔心的是，基因篩選技術一旦普遍，那些有財力的父母會利用這項技術“訂做”寶寶的性別、身高、外貌等。

基因檢驗呈陰性，不意味當事人從今以后就不會患上癌症，所以這世界不可能有“無癌寶寶”。

衛道人士的憂慮，並非全無道理，想要操控基因，打造理想孩子的家長確實大有人在。

如果你以為，天下無不希望孩子健康健全的父母，那就錯了。

基因篩選技術的原意，本來是透過基因技術，“淘汰”有基因缺陷的胚胎，幫助父母誕下健康嬰兒。

但美國一些醫院，卻在做著背道而馳的事，他們專門利用基因技術，“過濾”健康胚胎，幫助殘疾夫婦，誕下和他們一樣的嬰兒。

部分國家為了防止家長濫用基因篩選技術，訂做心目中理想寶寶，都立法嚴格管制這項醫療技術，但是美國在這一方面卻非常寬鬆，醫生、病人與醫院可以自行決定是否進行基因篩選。

美國137所提供基因篩選服務的醫院中，有4家竟然在提供“設計缺陷嬰兒”的服務。

這些醫院“設計”一位“缺陷嬰兒”，收費高達1萬5000美元（折約5萬4190令吉），卻有不少家長願意付這筆錢以便確保誕下一位和自己一樣的“缺陷寶寶”。

據悉，有兩位聽障的同性戀者，已經利用聽障朋友的精子，通過基因篩選技術誕下兩位聽障嬰兒。

也有侏儒婦女，想通過這種方法，生下一位和自己一模一樣的嬰兒。

不用多說，這種“設計缺陷嬰兒”的服務，自然引起一波輿論風暴。

英國首位“無乳癌寶寶”（breast cancer-free baby)今年1月在倫敦誕生，全世界有人歡喜，有人憂心。

目前，臨床證實的單一基因疾病就多達6600種，全球每100人之中，就有兩人帶有某種已知的單一基因疾病，這些疾病，隨著地域之發佈又有所不同。

產前基因檢測，諸如絨毛膜採樣及羊水穿刺等技術，無疑能夠確認胎兒是否帶有某些特定缺陷基因。

但是檢驗結果並非100%，而且一旦檢驗胎兒有重症，孕婦不管是否終止妊娠，都要承受天人交戰的痛楚。

1989年，英國哈默史密斯醫院溫斯頓爵士領導的一個小組，開發胚胎植入前基因診斷，此后，基因診斷技術的戰場，拉到胚胎階段。

父母不用等到妊娠以后，才檢驗胎兒是否帶有缺陷基因，醫生會在人工受精的胚胎還未植入母體之前，先“過濾”帶有不良基因的胚胎。

想要進行胚胎植入前基因篩選的夫婦，不論是否不孕，都一定要通過人工授孕，也就是俗稱的試管嬰兒術。

當體外受精卵的胚胎成長到8個細胞那么大的時候，醫生會從這些胚胎中抽取一個完整的細胞，進行基因測試，選出健康的胚胎，植入母體。

儘管這種技術的成功率相當高，但也不是100%會成功，因此就算胚胎篩選植入后，為了確保準確性，仍必須接受絨毛膜或羊水檢驗。