心见闻‧粤剧靠吊盐水过日子

报导：黄美仙
摄影：张智玟、李志强

“风光时，我们的演出场地是在戏院、游艺场、大会堂……”蔡艳香的记忆超好，在谈话过程中，不时将事情经过连同年份一并告知。她被称为大马粤剧之母；13岁入行，经历了大马粤剧的兴衰时势，至今，仍未言休。

她今年81岁，独居在市中心最繁华的地带。“以前这里很好住，左边住了林太、右边是陈太太一家、楼上是Susan，和现在的分别很大。近两年，没什么事我都不敢踏出门口，还是乖乖在家的好。”她口中过去的美好居住环境，已被各国外劳占据，还不时闹出打斗、抢劫伤人事件。

“我早已经看淡人生，我不怕死，最怕是死不去。10年前我已买好了福地、手中拿着两年进老人院的钱，其他什么事都不怕了……”

想从前，掩不住的自豪

已是杖朝之年的蔡艳香，自小在戏班之家成长，打从13岁正式入行，70年来她一直登场，再登场，至今仍没停止。幕起幕落，她始终站在舞台上。只是那舞台，从过去的璀璨华丽，变成如今的简朴随意……

“这已是夕阳行业，只是在吊盐水过日子……”话虽如此，当话题触及往事，透过她当年的风光事迹，能感受到她掩不住的骄傲与自豪。

从那个风光时代走来，蔡艳香历经时光轮转，带着粤剧走到了今天。她原名蔡丽莺，因为要踏上戏台，爸爸抛出了几个名字──丁香、艳香和小香，有自己喜欢的就改掉。爸爸管教很严，演出稍有差池，立即不留情面地喝骂：再练过……

“我阿爸还算是民主，他让我在十多岁时决定自己的前路。我选择了读书，结果寄宿在首都燕美读英文学校，但真的很辛苦、很难融入。妈妈几次从巴生过来探望，受不住我哭哭啼啼，很为我难过，就决定把我接回去。”

就这么一个决定，影响了蔡艳香的一生，从此踏入粤剧大舞台，把一生奉献给艺术，成为大马一代粤剧名伶。

充当《盂兰神功》特别顾问

1956年，她创办了“艳阳天粤剧团”，红遍上世纪六七十年代。数十载的演艺生涯，演尽多种角色，由台前到幕后，多才多艺，更是一本“活的戏行百科全书”。

由于对古老戏剧及排场非常熟悉，因此受邀成为电影《盂兰神功》的特别顾问，从演员功架、化妆，以至服装等提供专业意见。说话风趣、幽默，历经七十余载的时光后，自有其醇香，举手投足间，皆是炼出的精髓。

如今，唯有透过出色演员的诠释，重现粤剧的昔日风华……

13岁担任正印花旦

蔡艳香生于森美兰州芙蓉；父亲蔡金球是粤剧班的乐器手，母亲则是当时的名花旦林巧粧。说著说著，才知道她和妹妹都是父母的养女，后来父亲再娶，再为家里添多一名女孩。

“我阿爸的个性不擅交际，全靠阿妈打拼。”蔡艳香的演戏启蒙来自父亲，他教她做戏唱粤曲，从小兵、丫鬟一步步学起。她的学习能力很强，13岁就正式担正做正印花旦，记得第一部戏是《琉璃公主》，担任公主的角色。

“那时我们的粤剧团叫‘月团圆’，每接到哪里的演出邀请，就去到哪里演出，从万挠的煤炭山，到彭亨的文冬，再到霹雳的安顺、坝罗（怡保）等等，全马各地跑透透，哪里需要我们就去哪里。”

在她24岁那年，母亲为她带回来一位养女；“我阿妈知道我脾气坏，希望有个女孩在身边作为扶手。我阿妈真的很疼我，但她本身的命运也很凄凉；同年阿妈也过世了。”

代言商品不讲酬劳！

蔡艳香几乎是跟着由父母创办的“月团圆粤剧团”，跑遍全马各地的城市、乡间，从北婆罗（沙巴），以至香港、安南（越南），走过的每一步，有欢喜也有血与泪的见証。

她精彩人生的风光史，又何止局限在戏台上；19岁那年在沙巴登台，正好遇上大批在当地工作的香港人，他们晚上唯一的娱乐，就喜欢相约看戏。正因如此，他们有很长一段时间逗留在沙巴。

这时，有人相中了蔡艳香的美貌，介绍给香港成药公司“柠檬精”的老板陈少泉。自此，她就成了品牌的“代言人”，以她的照片印成精美海报，更受邀到新加坡剪彩。

至于说到酬劳嘛？就是免费使用产品，难得受邀当海报女郎，也不会特别要求金钱回酬。后来她与陈少泉夫妇投缘，成为他们的契女。

说到代言这回事，她也曾担任“何人可”凉茶的海报女郎；同样的，也是无关金钱，却足以为她的人生抹上一道道耀眼色彩！

与关海山有一段缘

在蔡艳香家中墙壁上，挂著好几幅她年轻时摄下的黑白照片。她绝对称得上是美人胚子，名气之响，好比现今娱乐圈当红明星一样，更冲出大马粤剧天空，新加坡、越南、香港、泰国的舞台都留有她的足迹，是红遍东南亚的正印花旦。

然而，她一生从未结过婚。她的思路非常清晰，尤其记得1954年除夕夜在越南登台演戏，一演就是好几个月。当时陪伴在旁的，还是小中风的妈妈。多得老板体恤，为母女俩安排了3位佣人，此外，尚得到一位追求者特别“照顾”，在需要时为母亲买药，甚至注射药物。

那就是后来的电视艺员关海山。“他的人很好，很照顾我们，个性很随和，但就是没有品味。”我尝试要求她对“没品味”作一步解说。

“我妈妈一直劝我和他结婚……当时他的两个儿子和老婆都在广州，他却不能回去。我的团友却看不惯他的品行，屡劝我多看清楚。他就是爱和女人在一起，即使后来跟我回来大马，也依旧如此。这关系维持了两年，后来无疾而终。”原来这就是她对于“没品味”的诠释。

一天有人看，一天演下去

从上世纪六七十年代的辉煌，经过了大半个世纪，粤剧的风光难以重现，它的逐渐没落难以逆转，戏曲曾几何时已沦为只供神明观赏的神功戏。

演的戏、演的人依旧，但台下人事已非。很多人都说：“神功戏是做给神看的。”不懂得此话真假，却道尽现今戏剧界的景况：大家瞄了一眼，就走开了。

随着进入农历六月以至七月，也是香姐带领的“艳阳天粤剧团”的最旺时节。庙宇神诞、盂兰胜会临时搭起的戏台，成了他们最常演出的场地。

经常“跑码头”，自会遵守某些禁忌：例如不采青、不抓蛇虫鼠蚁百足等；在新场地演出前，不开口唱歌等。“但凡任何场合开台前，我都会预先拜拜，但求安心啦！”

这样的“闯荡生活”能维持到几时？“一天有人看，我都会做下去。一天我的身体还行，戏还是会准时上演。”但她心里知道，当中的关键，还取决于仍有多少人继续支持这一出出曾经风光的戏？！