植物鉴证实录(中篇)森林研究院专才默默奉献 植物DNA助林业永续发展 | 中國報 China Press
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    植物鉴证实录(中篇)森林研究院专才默默奉献 植物DNA助林业永续发展

    来到坐落在吉隆坡甲洞的马来西亚森林研究院(FRIM),才知道里头有许多“森林保护英雄”!

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    植物学家负责进入森林考察,看看我国的植物多样性;动物学家专职考察动物多样性;造林专家负责再造林计划,则是给荒地一个新的生命;草药专家则从科学角度研究草药药性、功效,让大家知道森林中还有很多宝物。

    至于FRIM遗传学实验室主任李顺良博士和科学家程丽虹博士,均是遗传学专家,他们和其他同事们,成功研发使用脱氧核糖核酸(DNA)条码系统,来辨识植物、鉴定植物来源地理位置,从而保护和保育森林。

    “遗传学实验室的科研工作相当多元化,不过,我和李顺良博士的的专业是生物科技而非植物学,所以,我们会和其他不同部门的科学家,比如说植物学家和草药专家,一起合作。”程丽虹说。

    实际上,森林研究院推展的植物DNA项目,是李顺良主任和其同事们,不遗余力发起的科研工作。


    森林资源丰富,做好永续经营,便可把它留给下一代人。
    森林资源丰富,做好永续经营,便可把它留给下一代人。

    植物DNA 项目有两大方面:鉴定植物的物种(Species Authentication)和追踪盗伐木材(Timber Tracking)活动。

    “植物,可通过两种方式辨认,既传统通过植物外观和植物基因分辨。具体来说,已经转化成产品的植物成分,可以利用基因代码技术来辨认物种,这非常有效率。”李顺良说。

    一般来说,社会中的利益相关者或企业人士,当他们想知道某个产品有什么物种的成分,他们会送来FRIM,利用基因代码技术找出答案。

    保护国家名誉

    “我们发展植物基因科研,并非只是为了追溯盗伐活动,更重要的是,保护国家的名誉,包括遵从产销监管链做法。”森林研究院总监阿都拉迪夫博士说。

    如此一来,大马便能遵从国际永续森林经营之准则与指标,建立森林及木材认证制度,包括鉴定树木的身分证,来源地,以及没有对社区和大众造成影响。

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    他说:“如果不根据科学家来鉴定物种,人人信口开河,A说‘我手上有印尼的珍贵沉香木(Gaharu)’,B又宣称‘我的才是最好的柬埔寨沉香木’……植物世界会乱套。”

    一小块沉香树脂的形成需要特殊的结痂、气候和沉淀过程,甚至耗时几十至几百年的累积,才最终成形,异常珍贵。

    “市场上的沉香都是源自东南亚及南亚国家,因为属于不同的种类,品质自然不同。最好的沉香来自三个国家,大马、印尼和印度。科学家强调,你不能把他国的物种占为己有。”

    “亚洲植物相近,没有认真分类,以假乱真。未来,商用植物的贸易活动,物种和生产来源地的认证,特别是植物基因鉴定,将是重要的一环。制定永续提取商用植物的系统,限制或禁止濒危物种的贸易活动。”

    检验DNA,便知道Tongkat Aji Samad和Tongkat Ali Hitam,不是真正的东革阿里。
    检验DNA,便知道Tongkat Aji Samad和Tongkat Ali Hitam,不是真正的东革阿里。
    Tongkat Aji Samad和Tongkat Ali Hitam,可能没有增益男性效用。
    Tongkat Aji Samad和Tongkat Ali Hitam,可能没有增益男性效用。

    商家可付费验证商品

    商家若要检验商品成分,均可以将商品送到到森林研究院,付费验证。

    本国的植物,森林研究院的科学家非常熟悉,大多数不必进入基因检验阶段,便可鉴定植物种类,不过,想要辨认比较复杂的物种或已转化成产品的植物制品,还是需要通过植物基因鉴定。

    李顺良表示,“我们的实验室,进行植物物种鉴定的话,需要7个工作天。如果要追踪盗木活动,鉴定地理来源,则需要14个工作天。”

    FRIM实验室进行的植物物种鉴定,也曾发生不成功案例,主要是因为送来的样本,放置的时间太久而腐化,或者是样本经过化学处理,影响基因品质。

    “现在,如果顾客提出要做物种鉴定,那么,我们会先问对方:送来的样本有多久了?有做过化学处理吗?”

    他续说:“然而,那些很难提取DNA的样本,可以用新一代测序技术(Next Generation Sequencing)来解决问题。不过,成本非常高,一次运作,需要大约2万令吉。”

    20年前,科学家进行人类基因排序,用了10多年才完成排序,现在,使用新一代测序技术仪器,几个月便可完成。

    FRIM遗传学实验室科学家程丽虹博士
    FRIM遗传学实验室科学家程丽虹博士
    FRIM遗传学实验室主任李顺良博士
    FRIM遗传学实验室主任李顺良博士

    须集齐1万5000物种资料

    本国的植物,森林研究院的科学家非常熟悉,不必通过基因检验阶段,便可凭植物外观鉴定植物种类;不过,想要证明外国植物的身分,还是需要经过植物基因鉴定,这才牢靠。

    “通常,我们告诉外国人,大马的山衫(Ramin),树干如何,叶子如何,果实又如何,对方可能半信半疑,但是,只要取出树木的‘身分证’,证明其基因代码是山衫,便毫无争议。”阿都拉迪夫说。

    目前,FRIM森林保护英雄面对的最大挑战是──大马植物资源丰富(超过1万5000物种),科学家必须和时间竞跑!一旦森林被砍伐掉,那就无法集齐1万5000物种的资料和纪录!

    他续说:“没有足够的资金,FRIM的科学家就无法加快脚步。尤其品质优良的树种,不管是因为市场需求高,还是时代变迁的影响,如果没做好永续经营,都会有濒危的一天。”

    甚至,到某天,森林要让路发展,只要做好植物DNA条码和指纹参考数据库,将树木迁移到合适的新家,森林植物种类就获得保护和保留。

    FRIM总监阿都拉迪夫博士
    FRIM总监阿都拉迪夫博士

    产品认证助提高价值

    为我国赚取无数外汇的商用木材,在科研基础上,已成功提高产量和价值。

    一般上,大马公司想要出口木材时,外国买家就会要求他们提供完整的产品认证。大马公司就会将木材样本送来森林研究院,让科学家帮忙做物种认证,即是植物基因代码鉴定。

    李顺良说:“植物基因代码,普遍可应用在粉状产品、干物,或者识别物种的工作上。后来,我们发现到,市场对于草药的产品和功能相当困惑,因此,我们就展开搜集大马常用药用植物,建立药用植物DNA条码参考数据库。”

    因为消费者觉得真正的东革阿里太苦,他们选择购买Tongkat Aji Samad和Tongkat Ali Hitam,但这些都不是东革阿里,价钱更高,也可能没有壮阳的效用。

    阿都拉迪夫披露,“去年,外国商家将我国商人出口给他们的油仔(Kayu Keruing)的两个样本,让我们进行物种鉴定。我们的科研工作,也可帮助本地企业证实商品的‘身分’。”

    通过植物基因检验品质

    其实,普罗大众需要知道植物基因吗?

    李顺良笑着表示,“生活中,消费者会食用很多产品。你要如何确保放入口中的保健品或草药,均是货真价实的产品?我们便可通过植物基因技术来检验产品品质。”

    此外,大马人民最爱吃的榴莲,不管是猫山王、101或D24,它们的分级,都是和植物基因有关。

    公园里的美丽花卉,也脱离不了植物基因,棕油和椰油的品质,也是攸关基因。

    “你继承了一间老屋,好奇老屋使用什么木材。当然,你可以使用传统木材解剖分类法,归类出木材种类,比如说,这是白杪(Balau)。可是,白杪本类约有31种之多,这就需要基因代码技术来鉴定其种类。”

    “同一个树种,为什么A树结出的果实甜蜜,B树却结出劣果?也还是攸关基因。”他说。

    植物基因代码Q&A

    Q. 植物基因条码鉴定的根据(rbcL、matK,trnH-psbA和ITS),以及鉴定SOP,在每个国家都是一样的吗?还是,各国运用相同的科学根据,即是候选条形码片段(rbcL、matK,trnH-psbA和ITS),来发展出各国专有的一套标准作业流程?

    A. 生命条码联盟(CBOL)已鉴定7个适用于辨认植物的条形码片段,各国及专家可依据各植物类别选择适合的条形码片段。

    Q. 各国的条码鉴定技术,需要获得什么国际组织的认证的吗?

    A. 生命条码联盟(CBOL)已拟定及刊登指南以让各研究室遵循。另外,CBOL不会给各研究室认证,但他们有非常严格的标准,以确保交到他们的数据库都是优质的条形码。

    报导:许雅玲
    摄影:杨淦翔、本报资料中心

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