（华盛顿20日综合电）美国一支考察团队发现，随着全球暖化持续，加拿大北极圈偏远位置的几处永久冻土，较预期提早70年融化。有考察团队成员直言，这次的发现“表明现时的气候比过去5000年或更长时间都来得温暖”。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的团队，于2003年至2016年间，多次到加拿大北极圈3个偏远位置考察，包括一个距离人类聚居地逾300公里、现已废弃的冷战时期雷达站。

上周一（10日）刊登于《地球物理研究通讯》杂志的研究报告指出，3个考察地点的永久冻土融化率均较1979年至2000年间高出逾150%，其中最受影响的地区莫尔德贝更高出240%。

融化率增速逾一倍

永久冻土指土壤温度连续两年或以上保持在0℃或以下的平原，地面一般没有植被。

不过，考察团队指出，他们2016年发现3个位置的植被生长蓬勃，而且出现一个个“热喀斯特”地形，即因永久冻土融化而凹陷的土地，莫尔德贝更出现90公分深的下陷，打破科学家原本估计在2090年才出现的融化程度。

这些热喀斯特地形有足够的融冰水聚集，即会形成湖泊。考察团队坦言，对比起他们十多年前初次考察，目前已难以辨认出原始的北极地形。

他们认为，过往多个异常炎热的夏天，已迅速破坏这些冻结数千年的巨型冰块表层，尤其永久冻土地带只有极少土壤或植被协助调节温度变化的影响。报告的共同作者法夸尔森形容这次发现是“不祥之兆”，指有关现象很可能正影响更广泛的地区，他们将进一步调查。

释温室气体恶性循环

据报导，永久冻土融化会释出大量甲烷及二氧化碳等温室气体，加快地球升温的速度，形成恶性循环。

科学家原本预料，随着永久冻土以缓慢速度融化，温室气体能以固定速率释放到大气中，惟上月英国《自然》期刊一份报告指出，北极永久冻土的融化速度较预期快，因此恐释放出较目前规模多两倍的温室气体，加剧全球暖化速度。

目前科学家估计，永久冻土蕴藏约1.5万亿吨的碳，相等于大气中的两倍。去年美国地质调查局的调查亦指出，极地及永久冻土下存有逾165万吨的水银，这些地区永久冻土融化，或会释出水银危害生态。

各国政府于周一起，在德国波恩举行为期11日的联合国气候变化大会。绿色和平执行董事摩根指出，这次的报告强调减排的必要性，又指永久冻土融化是气候崩溃的临界点之一，促请各界尽快推行经济脱碳。

喜马拉雅冰河 每年流失80亿吨冰

地球暖化危机加剧，继科学家上周四惊见格陵兰岛20亿公吨冰雪骤然融化后，周三（19日）又有报导指出，喜马拉雅冰河过去40年来已有逾四分之一的冰融化，本世纪以来融化速度更已倍增，周围仰赖冰河供应水源的10亿居民，未来恐面临水源问题。

据英国《卫报》报导，科学家解析已解密的1975年美国间谍卫星照片，与现代卫星所摄照片结合比对，首度建立了2000公里长的喜马拉雅山链40年来详细冰层纪录。

恐影响10亿人

这项研究，由美国哥伦比亚大学拉蒙特多荷蒂地球观测所学者莫瑞尔领导。

分析显示，喜马拉雅冰河每年流失80亿吨的冰，海拔较低的冰河每年流失5公尺高的冰层。研究显示，只有人类活动造成的全球暖化可以解释为何冰河融化得如此严重。先前的研究显示，当地气候与空气污染都是原因。这项研究发表在期刊《科学进展》。

今年2月发表的一项重大研究也指出，即使立刻采取强烈的减碳措施，兴都库什山至喜马拉雅山一带也至少有三分之一的冰将在本世纪末融化；如果不立刻行动，融冰将增至三分之二。

两者都将对中国、印度、巴基斯坦等国境内仰赖大河水源的居民带来严重后果。

学者警告：“越来越不稳定、不规律的水源供应，将影响住在喜马拉雅山下游的10亿人。”