在地底生活了17年后终于破土而出，正准备交配繁衍后代的时候却发现早就没有下半身了！你能想像这是什么感受吗？这正是北美周期蝉的生命悲歌！

根据研究显示，在北美有２－５％的周期蝉在钻入地底前就已经感染一种叫“蝉团孢霉” (Massospora cicadina)的真菌，并附着在它们外骨骼上，在长大破土时逐步的入侵腹部。

受感染的雄性周期蝉除了借由交配传播真菌孢子到雌性身上外，还会假扮雌性震动翅膀来求偶，吸引雄性靠近并增加传播孢子的机会，由于真菌在蝉腹快速繁殖，蝉会膨胀到断开变成两截，从此和下半身永别。

此时受到感染的周期蝉还没死亡，依然绝望的摆动身体试图交配，此景让昆虫学家们难过不已！

太监蝉残破的身躯最后将孢子散布在空气和泥土之中，如同白色粉末般的孢子让周期蝉又有“会飞的死亡盐罐”的称号。

科学家还从感染的周期蝉身上验出“迷幻蘑菇”和“安非他命”的成分，让专家怀疑可能是真菌利用迷幻的效果来控制可怜的周期蝉，虽然还没有明确证实迷幻剂是否也会让昆虫产生幻觉，但有研究指出可以降低它们食欲，让研究团队认为可能是藉此减少周期蝉的觅食行为，以达到继续不停地散播恶菌的目的。

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