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NASA拟2022前往灵神星 太阳系最大金属小行星
(华盛顿28日综合电)美国太空总署(NASA)日前宣布“灵神星”(16 Psyche)计划于2022年启动,届时将发射探测器到太阳系中最大金属小行星“灵神星”。
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据估计,“灵神星”含有大量的白金、铁和镍及黄金等珍贵重金属,若被带回地球可让每个人成为亿万富翁。
“灵神星”直径约225公里,位于火星和木星的轨道间,由坚固的金属组成,除了黄金外,还有大量的白金、铁和镍,总价值不斐。然而,NASA本次计划仅出于科学目的,并无规划进行任何太空采矿安排。
NASA将在2022年展开搜索任务,发射探测器后,预计会在2026年到达“灵神星”并在轨道上运行21个月,期间会使用超光谱成像仪、伽马射线和中子光谱仪及磁力计等设备对小行星岩石进行全面研究,以确定小行星是否前行星的暴露核心,这可揭示地球如何形成,并可能有一天会死亡。
据报,除了“灵神星”外,还有另一小行星“UW-158”也估计含有9000万吨的白金,这2个小行星都成了采矿公司的开采目标,将来或进行太空开采活动。
然而有些科学家警告说,太空采矿可能对地球生命的未来构成重大威胁,指出“除非我们保护太阳系免被工业开发,否则有可能在400年内永久耗尽人类可触及的所有资源”。
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