许国伟:限制权力 加强民主
政府要修宪,限制首相任期为两届。
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这是希盟在竞选宣言里承诺的事,而且首相敦马在国会提呈第11个大马计划中期检讨报告时也指出,不只是首相,政府也会对州务大臣和首席部长的任期作出限制,即只限两个任期。
这是希盟政府厉行改革,值得肯定的一步。
谈起限制任期,很多人都会称赞美国开国元勋华盛顿。
在打完独立战争的美国,各州实行的是年年都要改选,因为当时人们认为,只有年年改选,才不会出现独裁的暴君。矛盾的是,当时的美国宪法给了总统一任四年,且没有限制总统连任的任期。
美国人其实有讨论要不要设限期,但多数人都认同华盛顿的功勋,再来他自动放弃军权,所以人们都信任他,甚至还希望他能担任总统更久。
美国人认为,反正有四年一次的改选,总统不会变成独裁的君主。只要选民愿意,总统就能继续做下去。
我们必须要理解18世纪的世界,是王室君主统治的时代,都是终身制,而且权力斗争非常的激烈。
权斗失败失去权力,被迫退位,要嘛被杀,要嘛被放逐。因此,在那个时代,很难想像掌权的人会自觉放弃权力,选择退位。
换做你是18世纪的人,你能想像一眼看过去,前国王或前总统满街跑吗?自然也不会想到要限制掌权人的任期。
这就是华盛顿的伟大之处。
当华盛顿在1797年完成两任总统后,宣布放弃连任,举国震惊。
华盛顿做只做两任,立下榜样,日后的美国总统就自觉最多只竞选连任一次,除了二战时小罗斯福做到第三任(第四任选上但来不及做就往生)。1951年美国在宪法里规定,总统只限连任一次,从此不成文惯例成了明文规定。
制衡权力最重要
任期的限制当然有其益处,尤其是强化民主制。但华盛顿和美国立国时,能给其他人更大的启示,不只是限制行政首长的任期,还包括通过三权分立,来限制及制衡行政首长的权力。
当然,我国是内阁制,不是总统制。华盛顿及美国总统制,只是一个参考,可是三权分立的精神及制度,即使我国是内阁制,也是一样能借鉴的。
当年辛亥革命后,孙中山等人跟袁世凯谈好,袁世凯协助推翻满清,然后由他出任民国大总统。
但革命党留了一手,为了避免袁世凯独裁窃取革命成果,他们把总统制变成内阁制,限制他的权力,还限制他的任期,气得袁世凯最后直接称帝,就是要当终身掌权人。
当然,他失败了。
可见,限制任期,只是改革的其中一步,更重要的一步,是限制及制衡权力。
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