【字游自在】启智童心 漫漫长路长寿长红
假如电视可以捞饭,漫画何以不能?假如远方有美、日漫画大国,近在眼前的大马怎能没有漫画王国?提到大马最具影响力漫画集团──角川平方(Kadokawa Gempak Starz),就不能不说其镇牌之宝《X探险特工队》(X Venture),它是大马孩子最广泛阅读的少儿教育漫画系列。讲到这部2020年迈入第十个年头的长寿《X探险特工队》漫画系列,就不能不提一个人,他是集漫画家与漫画出版人身分的集团创作总裁蔡锦豪。他360°讲西方重点漫画,也说东方经典漫画;他聊长寿漫画之道,也谈长红漫画之路。
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在我们生命里,漫画一直都不曾缺席,你我都曾经从报章、杂志、专刊等刊物里,汲取漫画养分,不同人生阶段会翻阅不同类型漫画,而人生最初的阅读很重要。
角川平方于2010年出版首本《狼人传说》之后,迄今,《X探险特工队》成功出版了13个系列的194本,迅速俘虏大马父母和孩子的心,也凭着过人实力留住了他们。
除了大马三语版,还有日本、韩国、泰国、美国、中国(简体)、台湾(繁体)等版本,累积全球销量1000万本。
跟许多人一样,你可能会误以为,这是一套译自国外的漫画作品,蔡锦豪直言,确实有很多人都不晓得此为大马原创漫画系列,“所有角色都是我们想出来的。”
当大家正迎向2020年之际,此漫画系列也正迈向第10个年头,在大马漫画市场经营一个十年长寿漫画,绝非易事,他认为这个漫画成功的原因在于定位。
“故事简单,说的是几位小朋友的冒险事迹,我们用冒险故事来包装教育漫画,把科学、数学、历史、地理,以及人格培养进行融会贯通。”
孩子开心,父母放心
随意找了《X探险特工队》科幻冒险系列的《烟霾来袭惊魂记》(空气污染篇)细读,故事里头有X小队成员小尚(13岁)、小宇(13岁)和石头(15岁)。
三人为了抢救在严重烟霾天里遭遇土崩而发生车祸的安娜姐,不惜冒险深入林火中,殊不知,不幸遇上直升机尾旋翼发生故障。
彼时,烟霾影响了机器人的呼吸系统,以致在林里的他们无法联络达文西博士,直至盼到迟来的救援人员,才一起寻找安娜姐。
“正处于反叛时期的孩子,总是希望做一些父母不给做的事情,冒险就是其中一种。”然而,在纸上冒险过程中,除了惊险情节,也有推理情境,更有互助精神与劫后余生的思考。
章节与章节之间还加插了许多科学常识,比如:空气污染来源、对环境的影响、检定空气污染的指数,烟霾的形成、林火种类等等。
“漫画里有很多元素,有同侪间的友情、大人对孩子的认同感,以及不怕失败、打不死的精神。”他声称,这是热血漫画必备的三个主因。
“《X探险特工队》有很多系列,包括:大冒险、动物、机器人、外星人、查案、妖怪打斗等等,符合孩子的童心。”这是可以让父母放心、孩子们专心追看的漫画系列。
“目前,最受欢迎的是大冒险系列,它以历史为核心,若是故事写到到非洲冒险的话,漫画中就会加插非洲的文化、历史等。”
总括一句,跟电影、音乐作品一样, “所有受欢迎的漫画,不外是内容一定要好,故事更要吸引人。”普天下的好都具备纯粹的特质,捉到了,即能直扣人心,也能直通长红。
定期推出保温期待
除了漫画定位要明显之外,蔡锦豪坦言,连续生产是另一个关键,“它达到保温作用。”
他指出,大马漫画界有一个通病,多半作者在推出一本作品后,总是等到一两年后才再推出下一本,“我喜欢你的作品,但不知道你的下一本在何年何月才推出。”
他不讳言,这是失败的例子,“所以,我们的漫画都会做到持续性,每个月或每两个月出一本。”
“以《X探险特工队》为例,若某个系列受欢迎度高的话,一般上,都会在一年内推出6本以上。”他说道,如此一来,才能培养追看的习惯。
“正如我们小时候买一本《中华英雄》或《龙虎门》的习惯,一定会等待,每隔一两个星期,都会拿着80仙到书摊猛追问摊主:新一期出了没有?”
“其实,我们的童年跟现代孩子的童年分别不大。”他有感而言,全世界不同年代的孩子,所要的东西大同小异,“以前我们喜欢恐龙,现代孩子亦然。”
“只是,从前我们看照片,现在换成AR或其它形式罢了。”为了掌握孩子心,他部署漫画棋局之余,也广读儿童心理书籍,才能把路走远、走久。
继续努力迈向下个10年
作为我国最具影响力漫画集团的掌舵人,蔡锦豪第一次感应到漫画市场的需求,是发生在何时呢?他马上回答:“所有的第六感都来自经验。”
“唯有累积足够的经验,才会产生能力。”漫长的漫画人生中,失败往往是储存能力的开始,“太多失败经验了,比如第一次出杂志,傻傻地印刷了很多,结果亏了数百万令吉。”
“我们前身是广告公司,可是,接个案性质的工程,存在很多不确定因素;后来,有意转型到有本身产品的公司,于是挑了漫画。”至于为何是漫画?“原因无他,就是喜欢漫画。”
“一开始觉得,马来人人口比较多,因此推出马来漫画。”作为漫画出版新手,收获的局面是,漫画卖不出,也烧了很多钱。
但这个失败经验,让他学到凡事都需要计算,“除了成本计算,内容计算也非常重要。”
“内容取决于锁定的目标读者群,若是针对7至12岁的小朋友,就得计算案情、搞笑或恐怖故事,个别占据内容多少巴仙。”一切都要拿捏得当。
经验告诉他,哪怕里头放了10个搞笑漫画,可能走出来的也就只有两个罢了,“这就是现实啊!”
他说道,在日本漫画界,处理受不受欢迎漫画的手法,简单且果断,“日本有个排行榜,只要跌出榜外的漫画,马上就会被腰斩了。”
内容角色因需求而诞生
提到漫画大国,大家脑海里浮现的是美国与日本,大马华人则多了香港的选项。置身漫画行业廿多载的蔡锦豪,在看尽无数漫画后,心中有哪些漫画兼具市场和内容价值的呢?
“先说西方罢,最有价值的,肯定是美国两大漫画品牌漫威漫画公司(Marvel Comics)和DC漫画公司(Detective Comics);前者有钢铁人、蜘蛛人;后者则有超人、蝙蝠侠(Batman)、神奇女侠(Wonder Woman)等。”
他说道,美国与日本老早就有漫画市场,而大马则是近10年来才出现漫画市场。
“美日的漫画市场之所以庞大,那是因为漫画相当依赖人口,一个人口比较蓬勃的国家,漫画生存的几率比较高。”他认为,内需是主宰漫画工业存活的关键。
至于每个市场所需要的漫画口味,“美国人倾向于超级英雄(super hero)漫画类型,日本主打少年热血漫画,而香港则以武打漫画为主攻,这是我们从小看到的漫画类。”
“每个国家有不同的情况出现,一般是按照当下人们的需要而出现。”他以美国为例,由于当时美国的发展迅速,人们需要英雄代表,所以就会制造一些漫画英雄出来。
“当然,美国不只是有超级英雄漫画,还有《花生》(Peanuts)、《小熊维尼》(Winnie the Pooh)等等不同类型的漫画,可说是到了百花齐放局面。”
每个人心中都有一个英雄
“在日本呢,他们比较希望人有一种热血,即有高昂的志气或奋斗力,于是有了少年热血漫画,这跟二战后时期有莫大关联。”蔡锦豪如是解说。
“实际上,战争结束后,也出现了许多不同类型漫画,以致日本漫画非常广,那都是为了提供心灵辅助。”
至于香港为何以武打为主,他坦白说,那是源自民间的市井文化,一种非常贴近生活的漫画类型。他以《龙虎门》为例,“当一个人物出现时,他虽没有超能力,却表现了‘你是坏人,我为民除害’的情境。”
若说漫画里通常透露一股江湖味道,他认为,某种程度上,那是受到金庸、倪匡、古龙等武侠小说的影响,“其实,到最后都离不开除奸惩恶的故事。”
在众多漫画类型中,为何唯有超级英雄漫画走出美国乃至走向全世界,“这是因为每个人自小到大,心中都有一个英雄,我想,你心目中也可能有吧。”
“那个人可以是太空人、父亲,或者大哥哥,他未必是一个有超能力的人,但是,他是每个人心中的一个憧憬。”漫画可以弥补人们的想像或欲望。
他说了西方重点漫画,不能不提东方经典漫画,他对蔡志忠漫画就赞叹不已,“这是非常伟大的漫画,他总是可以将繁杂的国学消化后,以最简明的方式画出来。”
不论是重点抑或经典皆是经得起时光的考验,而《X探险特工队》正在经历时间的磨练。
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