民族平等权利的获得必然要经历许多困难曲折，然后可以实现的。我们要从高处望、远处看，为整个大局着想。让我们以团结为力量，以合法为手段，以正义公理为立场，以国家利益为前提，逐步做下去吧。     ——族魂林连玉

十二月十八日，是我国独有的华教节。“华教”是“华文教育”的简称，以族魂林连玉先生的忌日定为“华教节”，目的是纪念林连玉先生对华文教育的贡献，也希望藉此宣扬他的主张、贯彻他的理想，以维护华文教育、发扬中华文化；同时赞颂体现林连玉精神的华教工作者或团体，具有“承先启后、继往开来”的意义。

说起林连玉先生，年轻一辈的很多朋友也许都感到陌生。毫不夸张地说，身在马来西亚，我们今天能有华文姓名，用华语交流，能上华文小学，受母语教育，很大程度都跟林连玉先生有关。

在马来西亚建国之初的50、60年代，单元文化教育政策大行其道，华文教育在政治上遭遇严重打压，甚至面临被连根拔起的危机。此外，中国当时正处于经济封闭的低潮，华文在国际上并没有多大经济价值。

在这样的历史背景下，林连玉先生和一批有识之士挺身而出，奔走于官方与民间，积极争取华文教育的生存。面对于华教不利的政策，他一方面在内部积极磋商协调，一方面动员社会群众反抗到底。

面对官方的文化霸权论述，他提出了开明进步的“多姿多彩，共存共荣”主张。因为捍卫华文教育，林连玉先生甚至被吊销教师证、被褫夺公民权。尽管如此，他却依然不屈不挠，坚守原则，一直到生命尽头。

提起那个年代的华教工作者，我们往往都会用上“斗士”这个词。那个时候的华文教育处于生死存亡之际，他们奋力搏斗，誓死捍卫，确实可敬可佩。然而，时代巨轮不断前进，今天的华文教育，还需要抛头颅洒热血的“斗士”，还需要壮士一去不复返的“牺牲”吗？

没错，三不五时总有一些极端分子跳出来说要关闭华小，但一般都是跳梁小丑吸引眼球和模糊焦点之举，无需过于认真。

华小会因此关闭吗？很明显，不会。今日不同往日，如今的华小已是各族群综合度最高的小学，非华裔学生已接近两成，在沙巴州更已过半。另外，放眼国际动态，中国崛起使华文的经济价值水涨船高，学习华文是大势所趋。在这样的背景下，我国的华文教育在可见的未来都不会有灭顶之灾。

那么，华教工作者应该往什么方向努力呢？林连玉先生说得好，“对付破坏最好的答覆就是建设。”教育的建设，专业的建设，正是今天华教工作者应该努力的方向。如何善用废除统一考试的机遇，摆脱僵化的应试教育，创造优质的素质教育？

如何改革课程与课本，回应21世纪的挑战？如何提供有效的师资培训，提升教师的专业素养？这些不都是重大的教育专业问题吗？

我们一直在说“让教育回归教育”，现实中却又忍不住随政治起舞，争着抢占民族英雄的位置，甘于被政治人物操控利用。每个时代有每个时代的脉络与使命。如果说，过去的我们在政治高压下迫使华文教育不得不走上一条悲情之路。那么，如今的我们，是不是应该走出悲情，从“捍卫”转向“开创”，从“抗争”转向“建设”呢？