“香料女王”陈爱玲因为爱，从槟城远嫁台湾。原本的法律专才不被该地承认，唯有另辟蹊径投身宣传东南亚文化的工作。
她在教学中发现，吸引台湾人对东南亚文化感兴趣的捷径就是美食。她努力学习，上烹饪课，到东南亚每一处寻根究底，为的就是还原每一道美食。这期间，学生对辛香料的魅力着迷了，因而成了课堂主角。陈爱玲以她丰富的学识，让东南亚文化，与台湾文化更紧密地结合了。

与来自槟城的“香料女王”陈爱玲做了采访后，就听闻她在农历新年后会在大马开课，教授如何配搭属于自己风味的五香粉，煮出一煲有别于他人的台湾肉燥饭时，就下了决心要上一上她的课。

课堂上，只见她在白色桌子前，仔细介绍五香粉内必备的每一种辛香料名字、属性及风味，心里就明白为何台湾学生会对这些香料着迷，爱玲又为何会锲而不舍地踏足全世界各个国家及地区，寻找每一种不同的辛香料。

当初嫁到台湾才知道自己的法律专业在该地不受承认，唯有从事与法律相关的翻译工作。2009年，友人推荐她到高雄社区大学教授东南亚文化课，她便决定以饮食这股软实力，吸引学生对课堂上的专注力，因此开始了《吃香喝辣聊南洋文化》课程。

她在讲述每一个东南亚国家文化时，都会以当地的一道著名料理做介绍，比如马来西亚的肉骨茶、泰国的东炎汤、印尼的黄姜饭等，课程深受欢迎，她开始对自己产生了要求。她明白光是以讲述的方式，没有办法让大家充分了解。于是，她希望亲手还原每一道用来做介绍的当地国食。

对于一个十指不沾阳春水的女生来说，现在要洗手做羹汤的确有点难。她到专业的烹饪学校上课拿文凭，同时也走访东南亚各地村庄，寻找当地耆老，以求还原每一道食物的最原始面貌。她笑称这种经验为“跑田野”，在该地找寻耆老、收集食谱书、参考大量文献及资料，再不然就找导游带路，了解每一个地区的人民、文化、历史及饮食。

印裔黄姜饭华巫也疯狂

“每一道菜式都不是凭空掉下来的，它一定是从某个地方传过来，然后再随着该地的文化、材料及时间，有了不一样的变化，成就出现在我们所知道的模样。”

她举例，黄姜饭其实是印度人的代表，生离死别都会用到黄姜。黄姜对印度人来说是一种神的信物，出世时会用黄姜加牛奶为孩子沐浴，代表迎接新生命；结婚时，会在黄姜上插三个洞，以代表身心灵的结合；而当有人去世，他们会用黄姜来为尸体做净化工作，特别是双眼，更有着杀菌作用。

但是到了现在，黄姜饭早已经不再是印度人专有的食物。爱玲发现，印度人是一种十分内敛的民族，在公元前迁徙到东南亚来时，就把黄姜也一并带了过来。他们在任何地方都没有以侵略或强迫的手段，要其他民族去接受及采纳他们的文化，但是其他族群却会不经意接受他们的文化及饮食，黄姜饭就是最好的例子。

“现在的华人在弥月时都会送黄姜饭、马来人更把黄姜当作一种食疗香料。另外，马来人的手抓饭也是印度人的文化。”从这一例子中，就让咱们看出了饮食文化，与每一个国家的演变与民族文化，有着多紧密的关连。

她花了约五、六年时间，像个人类学家般细腻体验、记录，经年累月，终于摸索出亚洲各国菜系的缜密系谱，更与当地的教授合力编写台湾大学教课书《世界饮食文化》。慢慢的，她发现在收集食谱的过程中，都少不了辛香料的踪影，而且学生在课堂上也对辛香料特别感兴趣。就这样，她为自己的课程编出两个部分，一是辛香料，另一个则是东南亚文化。除了上课时间，她都会做田野研究调查。

为一朵姜花跑遍台湾

聊起辛香料，就不得不再提及黄姜。爱玲会有“香料女王”的称号，主要是因为辛香料。2016年，台湾掀起一股吃黄姜热潮，因为爱玲是当地少数熟悉辛香料的专家，所以采访邀约不断，也有了“香料女王”这个称号。后来，台湾再次面临食安问题，爱玲便积极推广“香料是健康调味料”来抵挡食安风暴，使得更多人认识了这位台湾媳妇，同时也慢慢的对辛香料有更深入了解。

她透露，开始教导东南亚饮食文化及辛香料时，台湾几乎难以找到想要的香料。有一次，她想在课堂上教大家认识娘惹著名的香草饭（Nasi Ulam）。众所周知，香草饭内所需要的辛香料非常多，如椰丝、红辣椒、姜丝、疯柑叶等，光是要在台湾收集完整这些辛香料，就是一种头痛的事情。

“香草饭中最主要的一种香料姜花，就让我走遍了整个台湾，最后才在偏远的地区找到一户农家，只是他们是把姜花当作花材。”爱玲请求农友帮他留下一朵不喷农药又含苞待放的姜花，引起了农友的好奇心。解释之后，农友才知道原来姜花不但可以吃，还是抗氧化的食材。这种情况多不胜数，在爱玲的努力及影响下，越来越多台湾农友开始了解这些辛香料的用处，并为他们开辟了另一条生意道路。

思乡南洋美味根源

辛香料对爱玲来说，除了是事业，更是她思乡的另一个出口。在了解辛香料过程中，她明白了许多地方的食物味道，都可以经由辛香料堆叠出来。像她回到槟城，就一定要吃的亚参叻沙，其实就是以华人、马来人及印度人文化及口味混搭出来的一道当地美食。

“以前，我只会想念亚参叻沙的味道，但是当我对辛香料有一定的了解后，开始从美味中跳脱出来，以综观方式去了解这味思乡的味道。在品味时我会问自己：我认识这道菜吗？它教育了我什么？它给了我什么启发？”

她解释，亚参叻沙是6种口味的平衡，即是辛、辣、涩、苦、甘及咸，只有达到这6种味道的平衡，才能算是一碗好吃的亚参叻沙。当她看清了这个道理后，就能把这道菜解构出来，然后再遵循这项铁规则去还原，或呈献出属于自己思念的味道。

这道理就像我们大家都非常熟悉的卤肉，在潮汕、台湾、福建等地的卤肉味道都不一样，那是因为每一个地区和籍贯所使用的香料有别，进而创造出属于他们自己的味道。像中国潮汕的卤味，放了所有应放的香料；而台湾卤肉只有五香粉、米酒、酱油及葱。如果分得再仔细一点，每一个家庭的卤肉也有属于他们自己的味道，那可能是大家使用的五香粉，也有不一样的配方。而这个味道，就是每一个人对原生家庭的记忆，也就是俗称的“妈妈的味道”。

“我非常赞同一位人类学家讲的话：你只要告诉我你都吃什么？我就知道你是哪里人？”这句话非常正确，例如槟城人吃亚参叻沙、马六甲人吃鸡粒饭、怡保人吃沙河粉……

与爱玲聊香料及东南亚的饮食文化，可以三天三夜都聊不完。她对于自己过去累积的经验感到欣慰，询及当中是否有任何挑战及瓶颈，她都一笑置之，因为她认为只要再继续往前走，就会看到你过去努力的成绩。