在守灵之夜，母亲亲自为家人准备的食物，引起这一家人的过往记忆点滴。

对于“死亡”的题材，日本电影不会像其他亚洲电影般那么避忌，所以在他们的影史上常有这类电影的经典作，黑泽明的名作《流芳颂》、是枝裕和纪念已故母亲的《横山家之味》，泷田洋二郎荣获奥斯卡最佳外语片的《送行者：礼仪师的乐章》等都是有名代表作，编剧出身的常盘司郎的感人处男导演作《最初的晚餐》虽然没到那种层次，但仍感人肺腑。

影片故事以一个家庭的一家之主父亲逝世，在城市居住的儿女们回乡下奔丧，大家在守灵之夜的晚餐中，共同回忆过往，影片出色之处，就是以食物来搭起这家庭成员的感情桥梁，但不会流入一般嚎啕大哭的俗套范畴，而是从头到尾带出淡淡哀伤，同时也藉这回忆及这家人对食物的喜恶来揭露他们无法启齿的秘密，令人唏嘘。

影片序幕即已让观众感受到这家庭有点怪异，父亲去世，离家多年的大儿子舜仍没见回家迹象，而老二麟太郎，就算回来，仍是紧握手机与外通话不断，不见哀恸，姐姐美也子也似乎有本身家庭烦恼而神不守舍，而上门上香慰问的朋友，在谈话之间也只是透露出与死者交往的点滴，只有母亲秋子保持冷静，依照逝世丈夫遗嘱，守灵晚餐不靠外卖，而是自己下厨准备。

而就在这守灵之夜，再次品尝到母亲亲自为家人准备的食物，不论是拉面、味噌汤，抑或是荷包蛋、秋刀鱼等，都引起了这一家人的过往记忆点滴。

回忆透露了育有一对子女的往生者在妻子病逝后，再娶本身也有个儿子的离婚少妇秋子，这种家庭组合，两姐弟自然对继母有强烈的抗拒感，不喜欢她煮的食物，随继母到来的大哥，也难接受“外人”为父亲，在这艰难别扭的生活中，最后是因为食物而让大家关系融洽。直到父亲有一天因一起爬山的机会而向大儿子透露真相后，回来的次晚舜便毅然的离开家门另寻自己未来生活。

而所谓的真相，不外是父母其实都是有家室者，但却因缘分相遇相爱而结合，这在世俗观念里属于不道德，而父亲向大儿子坦诚，儿子却无法接受，导演在此并不想在道德层面上纠缠不清，只是点出因人而异的伦理，其实最终问题症结不在爱情，而是家庭。

每天在餐桌共进的食物成为一种凝聚力，而这凝聚力到长大明白事理后濒临瓦解，父亲离世才给予重新凝聚契机。

最后父亲的灵车出发，经过前一晚的回忆，子女们才明白了父亲对食物的喜恶，其实是觉察到最初家人们对食物产生的冲突。为了大局，就是咽下自己讨厌的东西的磨合行径，暗喻出父爱的伟大，而妙子对子女们的逆来顺受，暗示出两个成年人为承受“不道德”结合采取的赎罪方式。

《最初的晚餐》有着日本伦理片那种淡淡哀愁氛围，描情细腻，设景细致，娓娓道来的叙事方式，保持着艺术高度，又不沉闷，令人感动。

而一众演员，不论是演父亲的永濑正敏，演母亲的齐藤由贵，演三个儿女的洼冢洋介、染谷将太和森七菜都入木三分，不愧是当今日本影坛受影迷崇敬的电影工作者。