法国作家哲荣.布察给我介绍这位旅法的大马作家，说我一定认识，她是皮里塔沙马拉桑。我不认识，但她在《种族之梯》一文中所写的印裔困境，我认识，也许我们都认识，但拒绝想起。

我的魔术老师安森莱也是印度人，依我看他是我国最顶尖的表演者，但这十几年来许多工作机会和他插身而过，问他为什么，他给我看手背，我不解，他用手指摸摸手背说：”颜色。”

《种族之梯》说的就是这件事。皮里塔想把英文作品翻译为中文，好让华社能读到印裔的心声。那些我们本应熟识的心声，总因距离而模糊，我们两个社群之间有多遥远呢？皮里塔和我同是马来西亚人，居然要通过法国作家才找到我。

全文我暂不详述，关于种族歧视，只举文中一例：当你的亲戚对小孩说：”你再顽皮，我叫印度人来捉你！”请问你及时纠正他了吗？如果没有，你没资格说你了解种族歧视，那些印裔同胞每天面对的结构性歧视。在大马的种族之梯，他们始终困在最下端。

皮里塔找我时，我正好讨论着一群比下端更下端的人。管制令期间朋友的餐厅休业，回去开门时发现已经让外籍劳工住了几星期，食物吃了不少。他报警，警方叹说这已是平常事。

在我国，合法、非法的外籍劳工人数逾五百万，已远超印裔同胞。这些人离乡背井，只求糊口。他们在这里生活，然而和我们的社群是完全切割的，某程度上和印裔社群面对的困境一样，旁人选择视而不见。

 坦白说，许多人甚至不把外籍劳工当“人”看待，他们只是满足工商业所需的”功能”，是梯下的土。

歧视根深蒂固

我们不认为他们是有文化、有知识，新冠疫情发生后，只把外籍劳工看成是可能传染疾病的“害虫”。

真的是这样吗？移民难民诗歌比赛自2015年起开办，我相信其中一大用意是通过文学作品，让大家看到功能背后都是活生生的人。尽管文学作品很难引起普遍关注，但主办方用心着实可敬。

那位开餐厅的朋友并没有心怀怨恨，反而发起筹款运动帮助失去工作而挨饿的外籍劳工，他看到的不只是个人损失而已。他还没读《种族之梯》，但他的作为正是就是皮里塔所呼吁的：

某些刻板印象和歧视已根深蒂固，你我都休想立刻改变些什么。你能做的，是时时刻刻记得有这么一个隐形的梯子存在着，如果你在梯子下面，叫上面的人听你说话；如果你在上面，请聆听下面的人说话。