何鸿燊垄断澳门赌业40多年，直到1999年澳门回归后，政府宣布采取投标竞标模式发放3张赌牌（博彩行业经营许可证）。

最后澳门博彩股份有限公司、银河娱乐场股份有限公司、永利度假村澳门股份有限公司从21家竞标企业中脱颖而出，开启了“三足鼎立”局势。

2002年，由于银河娱乐场股份有限公司的香港投资者吕志和与美国威尼斯人集团在经营理念上的严重分歧，双方无法继续合作，澳门政府考虑到整个博彩行业的发展，决定将赌牌拆分——银河娱乐和威尼斯人分别持有主牌和副牌，除了名字，主牌和副牌权责并无区别。

考虑到公平性，澳门政府宣布，也允许其他两家公司澳博和永利将赌牌拆分给另一家公司。自此，澳门赌场从三分天下，走入六国纷争的格局。不过，何鸿燊张家族仍持有其中的三副。

2004年5月开业的金沙娱乐场，号称澳门史上最富丽堂皇的赌场，拥有300多张赌台和600部老虎机，一个赌场就把澳门原有的博彩设施总量提高60%以上。

随后，埃德森投资的威尼斯人度假村于2007年下半年开业。“拉斯维加斯之父”斯蒂芬·永利的永利赌场酒店也加入战围。
西方赌王大打“口水战”

金沙娱乐城还不惜以高佣金挖角，影响了何鸿燊旗下贵宾厅生意。于是，东、西方赌王大打“口水战”。

有竞争对何鸿燊来说未尝不是件好事，因为他再度像一只斗鸡般奋起迎战：“我的伙计跟着我做久了，知道我的性格，不是那么容易说No，你说No，我就一定要变到通，变成Yes。”

眼见地位岌岌可危，何鸿燊很快发动声势浩大的帝国反击战！

2007年2月，投资逾50亿港元、集赌场与酒店于一身的新葡京娱乐场揭幕。一向霸气十足的何鸿燊当众立下轻狂战书，扬言对手“追不上”！

新葡京赌场既保留了传统项目，又引进多种时尚的国际化项目。最吸引人的是各种中西通行的赌博，如轮盘、骰宝、百家乐、梭蟹、廿一点、麻将、老虎机等。观光客来到这里，或身上的钱太少不敢上赌台，或根本不懂赌博，在这种独特气氛中，也会小赌一把——玩一玩老虎机。

不怕中国厨房热赠叉烧饭拉客

当何鸿燊得知金沙娱乐城抢贵宾厅客源，致澳娱三分之一贵宾厅面临关闭时，气得公开批评金沙集团搞恶性竞争，埃德森则以“怕厨房热就别烧菜”回讥。

何鸿燊当时回应说：“我不但要继续炒菜，还要送叉烧饭，明天任何人搭车或搭船来我赌场的都会赠叉烧饭。”他说，中国人的厨房虽然很热，但炒出来的菜却是最美味的。

于是赌王先是明令葡京连续28天用免费叉烧饭招徕顾客；其次，旅客可在关闸及港澳码头乘坐新干线的免费穿梭赌场巴士；另外，来此参观的旅客还可获赠葡京潮州酒楼、喜万年酒楼的叉烧饭，并获派20港元娱乐消费券，可在赌场试玩和参加大抽奖……

后来，尽管何鸿燊以开阔的胸襟笑着表态：“我享受了42年4个月（独家经营），应该要开放（市场）……有竞争才有进步。”但他同样强调：要做，就绝不做第二和第三。

另一方面，何鸿燊也加快分散投资步伐。澳娱附属公司在朝鲜、越南、西班牙、葡萄牙和澳洲都有营业。

在21世纪资讯革命的趋势下，他也收购了澳洲网上博彩公司，正式将赌业扩展到网络。