自从发明了青霉素(Penicillin)，西方医学在抗菌药物方面取得重大突破，抗菌药物也不断发展并研发出可治疗多种细菌感染的许多抗生素。然而，抗生素可以通过破坏细菌细胞结构(例如：细胞壁、细胞膜、改变内部代谢、阻碍核酸和蛋白质合成等）达到杀灭细菌的作用，但却对抗不了病毒。

为什么现代医学有那么多对抗细菌的方法和药物，抗病毒的药物却不多？答案其实要回归到生物学层面，认清病毒的真面目，你就知道为什么病毒那么难缠？病毒比细菌更难对付，其实与以下几个原因相关：
病毒结构简单
病毒不像细菌那样拥有完整的细胞结构，病毒只有蛋白质外壳和核酸，没有自己的代谢和酶系统。事实上，病毒不被认为是细胞，而是作为包裹在蛋白质壳内的核酸(DNA)或RNA颗粒存在，病毒颗粒也被称为病毒体。对付细菌的抗菌药物可以从干扰细菌细胞壁合成、破坏细胞膜完整性、抑制细菌蛋白质合成和影响细菌核酸代谢等方面发挥抗菌作用，所以抗菌药物种类繁多。但是，抗病毒药物能对付病毒的途径较少，因此也使得有针对性作用的抗病毒药物较难研发，能有效杀灭病毒的抗病毒药物少之又少。
病毒寄宿在人体细胞上繁殖
与细菌不同的是，病毒无法在人体细胞外独立生存或繁殖，需要宿主或载体传播。也正是由于病毒寄宿在人体细胞上繁殖，所以往往很难找到只杀死病毒不伤害细胞的办法。病毒感染宿主细胞后就仿佛“绑架”了细胞，但表现的方式各不相同，有些藏在细胞内处于休眠状态、有些缓慢复，制经过很长时间才出现症状、也有些会在细胞内大量复制。新复制的病毒会在生物体内散播，继续感染其它的细胞。
病毒容易变异
病毒永远在进化之中，多年来的经验告诉我们，任何一个病毒的到来都是一种全新的变异。另外，由于不同病毒彼此之间存在极大差异，有些是单链、有些是双链，尤其是新冠病毒这类的RNA病毒，从遗传学来说是非常容易变异的。病毒容易变异的特性，也导致很难研发出适用于不同病毒类型的广谱抗病毒药物。
病毒传播能力更强
病毒体积微小，许多病毒都能通过飞沫和接触传播，传播能力极强，很容易引发大规模流行，并且能够在人们之间反复感染，比如这次在全球爆发的新冠病毒。而且即使已经治愈的病毒感染者，如果没有做好防控措施，也很有可能会二次感染。

资料来源：大纪元/The Conversation网站