“我们的生活不能太安逸，否则会缺乏创作泉源和灵感。”手集团创办人吴圣雄如此说时难掩五味杂陈的感慨，但，内心深处是清明的。有谁会敞开心胸迎接磨难呢？手集团从创办至今23年，磨难和挑战不曾少过。它是马来西亚第一个自资的全职专业敲击乐团，1997年创团，一路走来，资源匮乏，自力更生，凭著高超鼓技，创新演出，逐步建立品牌，打开知名度，进而走向国际舞台，为马来西亚争光。
“手集团”是马来西亚的文化艺术品牌。尽管它已扬名海内外，在表演艺术界享誉盛名，但，始终没有获得政府或大财团的长期资助，所以它长年以来主要是靠商演和教学，及慈善演出来维持营运资本。商演难免有淡季，可想而知，手集团的营运资金是常年处于不稳定状态。然而，冠状病毒的威胁却是真正棘手，考验的何止是鼓团的生存能力，更是考验团员的心志。
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若按照2020年的行程表，手集团有四个国际邀约，包括美国巡演、上海、欧洲、杜拜世界博览会。全球疫情风暴席卷而来，所有海外演出不是取消就是遥遥无期展延，叫人措手不及，一时难以适应。手集团耗费三年时间筹备的美国巡演，订期3月21日上演，不幸碰上3月18日行动管制令，这项巡演已近在眉睫，却望门兴叹。
圣雄指出，“当时美方建议延期到九月，但，疫情严峻，恐怕不乐观。由于演出日期难以确定，我们被逼要另筹一笔运输费，把已运到美国的乐器全部送回来。”疫情带来的不确定，令本性乐观的圣雄变得谨慎，扑面而来的是前所未有的“停摆“，演出喊停，没有商演、无法到学校教课，意味著收入被切断。声量洪亮的圣雄说，“在水深火热时，我们不能穷乐观，乐观解决不了问题，我们须要变通去适应艰难时刻，因为团队的存亡最重要。”
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“我是手集团的主脑，我得跟每个队员沟通，我们保持每个星期开会，我每一天跟个别的队员沟通，了解他们的情况。我感受到当管制令拖得越久，他们越担忧前路。”在关键时刻，圣雄压根儿没有解散组织或转型的念头，他说，“我们的团员都是专业鼓手，有一位鼓手从12岁开始跟著我学打鼓，现在已四十岁，有的已做爸爸了。击鼓是他们的事业，也是他们的专业，怎么能放得下呢？“
疫情爆发之初，圣雄接到机兴海星基金会主席郑秉吉的慰问电话，告知当下的捐款需要转移给前线医护人员，希望他能体谅。不久之后，对方再次来电，有感而发地说，“手集团团员是经过岁月磨练而练就为专业鼓手，他们跟前线人员一样重要。”放下电话后，圣雄默默流下男儿泪，仿佛在乱世洪流中找到知音，团员们的努力有被珍惜、被尊重、被看到。
疫情期间，手集团在小曼老师的牵线下售卖口罩和防疫清洁用品，庆幸一家厂商大量购买，所以有了一笔可观收入。随著资金吃紧，13个全职人员薪资减半，只剩下一两千令吉的收入难以维持家计，所以有的鼓手去餐厅兼职端盘子，有的涉足餐饮业。艺术工作者“不务正业”，有的团员难以适应，放不下身段，圣雄感概地说，艺术工作者要学习能屈能伸，磨难是暂时的，艰难时刻终将会过去。
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艺术这道路走得这么艰辛，团员们还要走下去吗？疫情期间，当团员在家持续练习，邀约80个鼓员各自在家打鼓，剪辑成视频，互相打气；团员设法在ZOOM上持续教导学生打鼓；创作热情不灭，跟马来歌手Zamzurian Zahari合作创作歌曲 Satu 1……，这些举动已释放一个明确讯息，没有谁想要放弃。
经历疫情关卡，圣雄的心见清明，信念更笃定，目标更明确。人心同在，天无绝人之路，他感到幸福的是，与团员们风雨同路，共同面对逆横，这一难关必能跨过去。在他个人而言，步入五十知天命后，他更想扮演“媒人”角色，结合各方杰出的艺术家，充分展现马来西亚丰富多彩的文化艺术养分与人才。
他坚信多元、包容是艺术的本质，因而手集团的鼓乐已跳出传统中华文化的框架，不断往多元艺术文化深耕与交织，探寻和开发各种可能的艺术火花。手集团也因此打响名堂，站在世界各处都能突出自己的名字和特色。
团体名称：手集团
创办年代：1997年
创办人：吴圣雄
艺术类别：跨族群文化交流、敲击表演、策划专场演出、中学廿四节令鼓教学
供稿：大阳光圆梦基金、元生基金会
