民主刚果北基伍省的维龙加国家公园创立于1925年，是全非洲第一座国家公园，占地逾3000平方公里，居非洲之冠。国家公园坐拥活火山、湖泊、雨林、山地等丰富生态景观，也是山地大猩猩（mountain gorilla）、㺢㹢狓（okapi）等珍稀物种的家园，在1979年列入联合国世界自然遗产。

非洲第2大国

然而，民主刚果是非洲第二大国，面积相当于整片西欧地区，国内钻石、石油、钴、铜等矿产的藏量都位居世界前茅，也让维龙加国家公园沦为世界上最危险的自然保护区之一，存在多种威胁，包括非法木炭生产、走私、盗猎，以及伊马伊（Mai Mai）民兵的攻击。

对于生活在国家公园区域内的200万人而言，国家公园划设范围内无法开发，形同断绝他们的生计，每日生活费不足1.5美元（6令吉），导致至少有10多个武装民兵组织觊觎公园资源，靠着盗猎动物、伐木制造燃料牟取钱财，也使巡逻员这份工作成了生死交关的高风险职业。

拥逾800手下 王子守护公园

维龙加国家公园的督导人德梅罗德，在北非出生、在肯雅成长，他拥有比利时王室血统，但并未使用王子头衔。尽管他如今已在刚果居住近30年，却仍难以忘怀初次来到这里的光景。

德梅罗德回忆称，他在乌干达首都坎帕拉买了一辆摩哆后，便穿越边境进入民主刚果，立刻对公园广袤、不可思议的美景深深震慑。德梅罗德手下有800多名巡查员，日复一日面临着性命风险，他本人也曾在2014年，疑似因反对在公园开发石油而遇袭，胸腹中枪受伤，但他坚守野生动物家园的信念丝毫未减。

德梅罗德平静地说，国家公园是民主刚果的一部分，但这个国家近代史的大多数时间中，都深受内战蹂躏，但这座公园依然存续，是个了不起的成就；但维系保育工作永远是最困难的，必须面对非常高的风险，他们因此付出了巨大的牺牲、并遭遇过巨大的痛苦。

德梅罗德称，本身当年遭遇枪击时，非常幸运地获当地村民救了一命，然而有许多巡查员却在公园丧命，这令他深感悲痛，难以向对方的家人传达噩耗。

重视观光旅游业 保育须兼顾民生

德梅罗德在守护大猩猩、保卫公园的同时，并没有忘记贫困无依的居民。他强调，这牵涉到如何让经济从内战伤害中复原的社会正义议题，因为要让维龙加国家公园存活下去，当地人将是他们的首要考量，因此必须让国家公园成为有利可图的资产。

德梅罗德指出，在新冠疫情爆发前，刚果邻国卢旺达每年靠着旅游业吸引逾5亿美元（约20.4亿令吉）收益，肯雅的观光旅游业产值更高达35亿美元（约142.6亿令吉）。他强调，团队在不对公园造成损害的前提下，需要找到生财之道，而观光旅游业，将在其中拥有重要战略地位。

据了解，随着当地旅游业日益发达，当地已开始吸引水力发电厂等投资，迄今已创造超过1万2000个工作机会，其中逾1000人是放下枪枝的前武装组织成员。

德梅罗德表示，民主刚果的青年失业率高达70%，导致他们别无选择，只好加入武装民兵组织；要解决这个问题，必需给予失业青年有选项的选项，包括成为国家公园巡查员；但与此同时，公园巡逻员的安全问题必须解决，增加配枪供应，提高他们生命的保障。

德梅罗德重申，发展不伤害环境的产业、创造更多就业机会，才是为后代留下国家公园与珍贵大猩猩的最佳解决方法。

大猩猩孤儿院 会摆姿势拍照

维龙加国家公园内有一间大猩猩孤儿院，专门养育父母被偷猎者猎杀的孤儿。由于这些小猩猩经常与人类接触，在耳濡目染之下，举止动作也”人类化”，甚至还懂得拍照时摆姿势。

维龙加国家公园副总监马布兰维表示，从2007年7月开始，大猩猩的母亲被杀后，一名护林员沙马夫便开始照顾牠们，当时小猩猩只有两到四个月大，所以把沙马夫当为父母，更有模仿巡逻员的习惯，包括双脚站立；所以当沙马夫自拍时，有两只从小被他带大的猩猩竟从后摆出人类的姿势，成为互联网热话。

认识山地大猩猩多一点

山地大猩猩学名”Gorilla beringei beringei”，体毛较其他大猩猩更长、更厚，因此可以生活在较寒冷的地区，但牠们的个头，比其他大猩猩小一号，主食是植物的叶片、茎与嫩芽，一天可以吃掉34公斤的植物。

山地大猩猩的幼崽要到3岁才会完全断奶，此后依然紧跟母亲身边，雌猩猩为了照顾后代，在产后会停止排卵多年，平均每6至8年才会诞下一胎。

目前山地大猩猩的栖息地分布于乌干达、卢旺达与民主刚果等国，物种数量一度因为盗猎、内战、栖地流失等原因而大幅减少，维龙加国家公园当初即是为了保护山地大猩猩而成立。

经过多年复育努力，山地大猩猩的数量目前回升至1000余只，但仍被国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录列为濒危（EN）等级。

文：综合
图：互联网
视频：Terra Mater、Last Chance for Animals、FFA TV、The Newsmakers YouTube