肝癌或肝细胞癌（hepatocellular carcinoma，简称HCC）是全球杀手之一，每年导致超过70万人死亡。马来西亚的癌症统计数据显示，肝癌是国人第四大常见癌症死因。过去，晚期肝癌的治疗选项有限，治疗效果也不好，因此很多人都认为患上肝癌就必死无疑。事实上，早期发现并正确治疗的肝癌，患者的治愈机会很大。遗憾的是，无论是一般民众或肝癌风险群往往都缺乏醒觉意识，加上肝癌的很多早期症状并不明显，因此等到严重不适就医时，往往都已是晚期！

罗斯玛瓦蒂：越早发现治疗效果越好

近年来，全球与肝癌相关的死亡病例不断增加，而肝硬化正是肝癌的罪魁祸首之一！雪州马大医药中心（简称UMMC）肝脏专科医生罗斯玛瓦蒂（Dr.Rosmawati Mohamed）呼吁人们重视肝癌防治：“为了避免肝癌盛行率的情况持续恶化，各界人士包括政府、公共以及私人卫生机构都必需加紧合作以解决问题。对于高风险人群而言，接受筛查或检验是非常重要的，这样才能及早诊断肝癌并及时进行治疗。越早确诊肝癌，病情预后和治疗效果就越好！”

她强调，肝癌早期治疗效果最好，但即使进入晚期也不必放弃希望，原因在于随着医学和药物的发展，目前已经有更多治疗方案能有效改善肝癌患者生存率，其中包括手术、局部消融治疗，以及全身治疗形式的标靶治疗和免疫治疗：“免疫疗法和其它治疗方法的结合，能为肝癌患者带来新希望。全球有多项研究验证了免疫疗法的功效，我期待免疫疗法能为癌症患者带来更多帮助。”

免疫疗法俨然成为现代肝癌治疗的“潜力股”，让许多肝癌患者看到一线生机。无论如何，任何治疗方案都有其适用对象，免疫疗法也并非“神药”或每个人都适合，需由医生评估包括各种条件（包括肝功能在内），才能决定是否适合进行免疫疗法。

肝癌与免疫疗法

随着采用免疫疗法治疗癌症的观念获得证实，科学家成功找到了癌细胞躲避免疫细胞攻击的机制，并成功地利用药物加以阻断。这个发现彻底改变了现代医学治疗癌症（包括肝癌）的格局，各大药厂都纷纷展开癌症免疫治疗的研究，开启了癌症治疗的新趋势。免疫疗法能单独采用或结合其它治疗方案多管齐下对抗癌症。研究也证实，免疫疗法能提高肝癌患者的生存率和无病进展生存期。

免疫疗法的概念，是帮助癌症患者通过自身免疫系统达到抗癌和破坏癌细胞的效果。一个人罹患癌症时，人体的抗病免疫系统未必会攻击癌细胞，因为癌细胞会产生使免疫系统失效的蛋白质，而免疫疗法的作用，就是干扰癌细胞产生蛋白质的过程，从而达到抗癌的目的。

临床试验结果显示，免疫疗法可能更有效地治疗某些癌症，尤其是对于化疗和电疗皆不起作用的癌症，而且也可能达到长期缓解癌症的效果，原因在于它能训练免疫系统识别癌细胞。另一方面，由于免疫疗法专注于免疫系统，所以它可能不会引起如同化疗、电疗等传统疗法后所带来的副作用。

九成原发性肝癌原自肝硬化

我们的肝脏由许多肝脏细胞组成，当细胞分裂过程失控时，就会出现不正常大量增生，最后积聚成块状的肿瘤。肝癌，指的就是肝脏出现恶性肿瘤，影响肝脏的正常功能，破坏四周组织或入侵其他器官。肝癌主要有两大类，原发性肝癌（癌细胞起于肝脏）和转移性肝癌（癌最初在身体其他部位发生，后来扩散到肝脏）。人体的肝脏是一个“沉默的器官”，由于肝脏本身缺乏痛觉神经，除了肿瘤触及肝脏表面神经可能出现胀痛感，肝癌在早期阶段并不易察觉，等到出现症状往往已进入晚期，不但治疗难度高，效果也不理想。

全球肝癌盛行率不断攀升，因此加强预防和改善治疗方案刻不容缓。罗斯玛瓦蒂医生直言，高达90%的原发性肝癌病例都是从肝硬化演变而成，因此防治肝癌不能等到癌症发生，尤其是肝硬化和其他高风险人群，更需具备相关知识并接受筛查，才能及早揪出肝癌进行干预。导致肝硬化的可能性原因包括患上慢性肝病，例如：感染B型或C型肝炎病毒、非酒精性脂肪肝、过量饮酒等等。

患上肝癌初期未必会出现明显的症状。一旦发现症状，癌症常已发展至中期或晚期阶段，加上肝癌症状及表现容易与肠胃疾病混淆。因此，日常生活中若出现以下几种情况，最好会诊医生做进一步检查以免延误治疗。

肝癌治疗方案

免疫疗法只是肝癌的治疗方法之一，未必适合所有肝癌患者。更重要的是，肝癌患者也没有一体适用的治疗方案，医生会根据癌症阶段（例如：肿瘤的大小、是否已扩散等）、患者整体健康状况等各种因素考量，再制定出单一或结合几种疗法的合适方案。目前，临床上主要应用的肝癌治疗方案包括手术、肿瘤消融术、化疗、标靶治疗、放射治疗和免疫疗法。

手术

手术有可能让癌症获得根治，因此通常会是初期肝癌患者的首选，手术主要包括切除部分肝脏的手术或肝脏移植手术，医生会根据患者的个别情况拟定手术方案。如果无法手术，医生会考虑应用其他疗法帮助控制病情，从而减轻癌症所带来的不适及改善患者生活品质。

肿瘤消融法

肿瘤消融法通过高温（射频消融术）或酒精（经皮无水乙醇注射法）消除原发性肝癌细胞。医生会应用超音波或电脑断层成像扫描引导针头穿刺皮肤，以进入肝脏内层。

化疗

化疗主要是应用抗癌药物杀灭癌细胞或阻止细胞继续分裂增生，通过缩小和抑制癌细胞来控制癌症症状。化疗药物通常是通过静脉注射到体内，或应用化疗栓塞疗法把化疗药物直接注射进肝脏肿瘤，以阻断通往癌细胞的血流供应。未必每个肝癌患者都适合化疗，患者需先由医生评估肝脏功能。

标靶治疗

标靶治疗药物被广泛运用于抗癌治疗，原理是希望针对癌细胞进展过程中所涉及的突变、增殖或扩散的机转，阻断癌细胞生长或扩散的必经路径，或是藉由抑制肿瘤血管新生、促进癌细胞死亡。由于标靶药物毒杀癌细胞更具选择性，因此也减少了副作用。

放射治疗

放射治疗利用高能量射线杀灭癌细胞或抑制它们的生长。体外放射疗法通过仪器，从患者的身体外往癌性肿瘤方向发放辐射线。但是，肝脏不能承受高剂量的辐射，所以这类疗法通常会在肝癌已经扩散到其他部位（例如：骨骼）时，用于减轻患者的疼痛。