（伦敦10日综合电）美国首席防疫顾问弗奇6月稍早要求中国当局公布2012年云南墨江6名工人在矿坑工作后染患肺炎的相关资讯。如今此事被视为找到新冠肺炎疫源的关键环节。

这群工人年龄介于30至63岁，他们2012年4月负责清理一处铜矿坑内的蝙蝠粪便，数周后全被送入云南省会昆明的一所医院接受治疗，症状包括持续咳嗽、发烧、头痛、胸痛和呼吸困难，其中3人最终不治。

这座矿坑所在地墨江，距离疫情起源地武汉约1500公里远。

中国官方从未公布这6名工人的完整背景资料，但昆明医科大学硕士生李旭2013年发表一篇标题为《未知病毒引起重症肺炎6例分析》的论文，当中揭露6名工人的姓、年龄和病历。

李旭的论文目前仍能在中国科学论文档案网站“中国知网”找到。这篇论文研究6名患者的症状，结论是他们感染来自菊头蝠的“类沙斯（SARS）”冠状病毒。

科学家曾在2012年底回到这座矿坑，采集到外界所谓的“墨江病毒”病原样本。这种病毒在老鼠身上发现，但和引发新冠肺炎的病毒（SARS-CoV-2）病毒无关。后续研究也无法确认新冠肺炎病毒是造成6名工人生病的原因。

根据中国顶尖蝙蝠冠状病毒研究人员、武汉病毒研究所专家石正丽的说法，这些工人的类肺炎症状来自霉菌感染。她和研究团队去年11月发表的报告指出，经由对4名工人的13个血清样本进行重新检验，发现并无感染新冠肺炎病毒迹象。

但李旭的论文去年中开始在网络流传，有人认为，这是早在2012年可能就有一种和新冠肺炎病毒非常类似的冠状病毒传染给人类的证据。

有些人并认为，这篇论文间接证明，武汉病毒研究所可能采集、研究在墨江铜矿坑内发现的病毒，并对这些病毒进行“功能增益”（gain of function）实验，其中包括RaTG13病毒。

RaTG13病毒在2016年发现。根据石正丽和其他研究人员去年2月初发表的论文，RaTG13的基因体96.2%和SARS-CoV-2相同。武汉在此数周前才出现首宗新冠肺炎病例。

文：台湾中央社
图：档案照