中国的中医书籍中记载的“大枣”，其实就是指全部的枣类，并没有红枣、黑枣和南枣之分。最早记载大枣的医书是《伤寒论》，由于作者来自湖南，因此，他应该是以使用南方的大枣为主。由于汉朝时，制作黑枣的技术还未出现，因此当时所使用的大枣，只能是新鲜的枣或晒干的红枣。来到近代，《伤寒论》使用的大枣才变成红枣或黑枣，因为现代的中医认为，黑枣这种烘烤过的枣，有健脾入肾功效。

以前药材店只出售两种红枣，一种是有种子的红枣，另一种则是打洞去籽的红枣，其实两种都是南方生产的红枣，即中国南方如河南、浙江等地生产，也叫“沧州红枣”。红枣打洞去核后烘干，其实是为了能存放更久，很多人误以为红枣去籽，是因为红枣的种子热气，其实是为了能存放更久，但中医师张健利认为，食用红枣是不会上火的，除非患者本身有虚热，吃红枣才会上火。

张健利透露，如今市面上的红枣以中国蒙古生产的较多，约20年前，市面上是没有新疆红枣的，或许当时新疆交通运输不发达的缘故吧！但如今市面上看到的红枣多是来自新疆，其实中国南方的红枣产量本来就比新疆少。说到营养成分，还是南方产的红枣较高，它们虽然是一样的品种，但南方的气候比较潮湿，所产的红枣果肉也较水嫩饱满。南方红枣唯一的缺点是不耐放，很快发霉和变质（颜色变黑），因此，一定要存放在冰箱，而新疆红枣就没有这个问题，因为新疆红枣生长的环境和空气水分没有南方红枣多，可以烘得比较干。

鸡心枣风味特别好

南方红枣有“西河红枣“，又名“沧州红枣”，产于河北沧州市，枣粒长圆形，皮薄，肉厚，核小，入口带有一点涩味。约20年前，大马只有这种红枣，它必须存放在冰箱。市面上看到的去核红枣，其实就是“沧州红枣”，凡是来自南方的红枣都必须存放在冰箱。

南方的红枣最具代表性的就是“鸡心枣”，鸡心枣产于河南一带，体型小，尾端呈尖头状，抓一把在手中摇晃，就会听到有明显声响（种子属于空心状态），风干后必须冷藏保存。鸡心枣越大颗越贵，分大中小，最大的１公斤约七十多令吉，最小的１公斤40令吉。

南方红枣当中，鸡心枣的品质最好，它的产地是浙江，无论是甜度和香气都比其他南枣来得浓厚。张健利坦言，南方红枣的功效其实大同小异，只是鸡心枣的风味特别好。

本地常见新疆红枣

目前在大马可以找的新疆红枣有四种：

1）哈密枣，外形圆润硕大，相当讨喜，滋补力强，但是味道尚可，产量不多。

2）若羌红枣，皮薄肉甘醇，每颗不低于５克，如今它已取代了南方红枣的地位（沧州红枣）。它有大小之分，分成三级，越大颗越贵，一级最大最贵。若羌的甜味可说是新疆红枣之冠，但香味就不如灰枣。

3）灰枣，通体发灰（外皮有一层白色粉末），皮薄肉厚，味道甘醇，香味浓郁，果肉不扎实，产量不多，价格较高。

4）和田枣，皮薄肉软，种子很大，肉少。

新疆红枣虽然比南方红枣来得甜，但是老一辈的人仍然认定南方出产的红枣才是真正的红枣，因此，有一些老中药店仍然坚持只卖南方红枣。张健利提醒民众，无论什么红枣，切片烘干的好处除了容易储存，也因为煮的时候比较容易出味，但跟没有切片的红枣比较起来，整颗的红枣吃起会比较甜，若用整粒红枣来煲汤，最好先将红枣剪开，种子则不需要去除，这么做能让红枣的味道和疗效较易释放。

黑枣果肉饱满核小

南方的枣，还有黑色的“南枣”和“马牙枣”，这些枣之所以黑色，是因为处理过程跟红枣不一样，它经过烟熏的程序。此外，新疆也有黑枣，叫做“大圆黑枣”，它是以哈密枣制成。“马牙枣”由沧州红枣加工烟熏烘干后制作而成，有明显的烘烤味，核较南枣大些，肉薄。以前的黑枣都是以马牙枣为主，只有南方的黑枣会做成如马的牙齿的形状，因此取名为“马牙枣”。古时候，“马牙枣”是用北方生产的一种长形的枣制成，但后来南方产的枣全都用来制成马牙枣，因此，现在的“马牙枣”是混合了多种南枣制成。

“南枣”产于浙江一带为佳，以烘焙方式加工，肉质坚实软糯，核小肉厚是南枣的特点。黑枣的果肉比较硬，南枣的花纹比较密集，果肉很饱满，而且种子小。南枣的烟熏味比较淡，黑枣的烟熏味比较重。南枣的有效成分比黑枣高出许多，食用南枣不会热气上火，但黑枣就会，它们主要的功效是补气补血，但健脾的功效更佳。