严光标出生于槟城大山脚，成长在武拉必（Berapit）新村一个以割胶为生的胶工家庭，“由于家境贫困，读到6年级即辍学。”他说，上世纪50年代，这个学历已算不错了。

未能继续回到课堂后，他便跟随父亲到胶园干活，“每天早上5时许出发到胶园，当时未学会割胶，只是帮手把树屎挖出来，那是胶杯里隔夜已经凝结的胶汁，之后，还得拿桶去收胶。”

18岁以前的人生是迷茫的，他曾到高渊（Nibong Tebal）的洋货店当学徒，“当时的洋货店有如现在的超市，卖背心、袜子、化妆品、服装等杂货，只要货到时，我得点货和摆货。”

这段期间发生了一则生活小插曲，洋货店隔壁是一家西服店，在这里，他认识了后来影响他至深且改变其人生路的一个，“他是一名裁缝师，比我年长4岁。”

为此，他得以见识到西服店里，顾客西装笔挺的模样，也留下深刻印象。随后，与这位朋友有过一段分道扬镳、各闯各路的日子，他后来也就只在电视和杂志里看别人穿西装了。

17岁那年，他随哥哥步伐南下吉隆坡找生活，“在怡保路（Jalan Ipoh）一家咖啡店，又当起学徒来。”他先后在杂货店、洋货店和咖啡店当学徒，父亲有见于此，于是对他说：“既然无法念书，就要学一门手艺。”他把父亲的话听进耳里，也听到心里去了，“父亲提供好些建议，其中，他提到不妨到车厂学维修，或是去裁缝店学车衣。”

事有凑巧，有一回，人在吉隆坡的他在峇都律逛夜市时，重遇那一年在高渊的西服店结识的曹姓友人，“他告诉我有意出来创业当老板，问我要不要跟着他当学徒。”

在命运冥冥安排下，同时在父亲耳提面命下，他自觉难以接受车厂维修工作的肮脏环境，于是挑了裁缝之路，再次当起学徒。不过，这一次他义无反顾，一路走到底。

少年勤学求上进手活销售样样来

1968年，严光标开始投入到裁剪生涯，在正式操剪刀裁剪之前，他必须从新、从低开始做起，“以前的学徒呢，每天早上7时起床，以作准备，9时就得打开门做生意。”

“开店之前，我必须先把扫地、抹门窗、泡咖啡等职务办妥，喝完早茶即开工。”他声称，当时是店内杂工，其工作范围包括：顾客送衣服来修改时，他就得负责拆线。

“至于刚完成的新衣，我得帮忙钉钮扣，有时也学车钮洞。”就这样做上一段时期后，才有机会接触改工的活儿，“从改拉链、改裤头、改裤脚等等开始做起。”

他用了将近一年时间把改工工夫学上手，“这个速度算是挺快了。”他指出，上手快慢很大程度取决于老板愿意给予指导与否，以及学徒是否不计较多做。

“每天都得做到晚上9时，若是活儿做不完，还是继续做，做完为止。”他说道，那些年的学徒都是过着这样的生活，“两年后，我开始学画纸和剪裁了。”

“老板对我很好，从学徒到改工到剪裁，经历这些阶段后，只要完成分内事，我获得允许到店前招呼顾客、学做销售。”正是这个难能可贵机会，让他学习到裁缝店的经营之道。

过程中，他学习如何跟顾客对话交流，商用料、订价格，这一切谈妥后，即开始为顾客量身，进行剪裁和缝制，“西装外套则还需要进行试穿，西裤则多半不必。”

这样的学徒生涯，他透露，当时月薪是25令吉，“那个年头的老板都会包吃包住，加上60年代物价不高，一碗面是三四十仙，一个大包也不过四十仙，所以，钱还算够用。”

中英日招牌加持客源来自各领域

当沿路一直往前走到1972年，严光标已在短短4年间，从学徒一路晋升至裁剪师，这意味着他坐到了头手之位，一路走来，他以勤奋不休止的态度对待自己的工作。

这一年里，其曹姓朋友兼老板拓展业务，开设另一家新店之际，还给了他一点股份，以至他多了个合伙人名堂。5年后，老板甚至建议他自立门户，并有意将原来旧店顶让给他。

生命中出现一个对的人是莫大幸福，此人即是他事业的伯乐，也是生命的贵人，“就这样，我以半间店重新出发，开始经营自家裁缝店。”两年后，他搬到了雪州八打灵现址。

至于为何把店命名为“罗拔服装”（Robert Custom Tailor），他娓娓道来由来，“那是为了让顾客留下比较好的印象，便联想到‘Robert’或‘Peter’这类比较吸睛的名字。”

“结果，我就用了‘Robert’。”殊不知，店名定了下来，叫着叫着，大家也顺口把他叫成“罗拔”，“我就这样成了罗拔叔叔。”

若仔细对比当初和现时招牌，不难发现不同之处，好奇地问他何以现有招牌印有日文，他马上揭开谜底，“大马80年代的时候，迎来很多日本投资者，八打灵这一带设了好些日本厂，当中就有日本松下公司的National厂。”

“为了让日本人看得到，也让他们产生熟悉感，于是，我把招牌重新设计过，除了英文和中文，多加一行日文。”由此可见，人生中机遇的到来，并非理所当然的。

走在七八十年代的裁缝业黄金时代，其客源来自不同领域，“有政府高级人员、企业老板与主管，当然还有习惯了穿西装的日本人，为了出席活动或是结婚的新人皆有。”

裁衣裁心裁岁月剪出自个新郎装

作为一个名副其实的裁缝师，严光标指出，他必须懂得裁剪各式各样衣裤，西装之于他们更是手艺的最高境界，即使身经百战的他也坦言，做好一套西装并不简单。

“一套好的西装最重要还是穿到合身，料子可以自己选择，可是，尺寸与手工一定要标准与精准，才会让人把西装穿在身上时，感到自信满满。”

他说，他所采用的料子分别来自日本、韩国、英国和意大利，提到尺寸之事，他强调即便市面上有现成西装分成S、M及L码，但未必每个人都合穿，始终还是得靠裁缝师。

“每个人肥瘦不同、高矮不同、身材不同是自然的，尺寸也就不同，因此，量身订制是最好解决管道。“他指出，西装讲究试穿程序，“若是不合身，再作修改，才能达到标准。”

经验老到的他已经不必画纸，而是在布料上画尺寸，再在布上直接裁剪了，“按尺寸剪，准没有错。”据他透露，一套西装从定制到完成需时两周，当中手工和车工各占一半。

他指出，一个好裁缝师需要量身、裁工、用料皆好皆准，而这些工序里头讲究的是细心，“小心且有心机去做，才能达至顾客的满意度。”此乃他的经验之谈。

每一回看到顾客露出满意神情，他心里就会想到：总算做到让顾客觉得物有所值了。一心让顾客穿出满意度的他，从人生首次看别人到自个穿上西装，期间相隔了十多年。

“结婚时首次穿西装，自己剪裁，工人缝制。”他忘不了那是一套略带暗淡浅灰米色西装，在特别日子穿起特制西装，他笑称：“当然比较不同啊。”

71年人间烟火味疫中虽愁仍坚持

当人们追求成衣的速度后，相对之下，慢工出细货的裁缝店难免受影响，严光标提到曾有过的生意高峰期，他店内聘请的裁缝工人多达廿人，可惜的是，千禧年后，荣景不再。

“尽管如此，裁缝店生意还是有得做，尤其是那些手工好的裁缝店可维持下来。”他以自身的情况作分析，这些年来，多半在做熟客生意，新客则不如从前多了。

“还是会有年轻人在比对了价格之后，最后选择订制的，因为交给裁缝师剪裁，不仅可以选择自个喜欢的设计，还能确定穿上身是合身的。”

这些年来面对消费行为改变，依然坚守了下来，但是，这一切都不及一场新冠病毒来袭的打击之大，创业逾40年来，他指出，去年最具挑战，首度面对亏损，今年也难见好转。

“它是一门专门手艺，若还有得做就做下去。“但他心头不是没有愁绪，脑海也闪过退休念头，只是，他还是尽力一搏，近来把触角伸及面子书和IG平台，“当作宣传管道吧。”

他也主动出击，自动联系上老顾客，但大家多半对他说：迟点吧。目前，正在逆境中前行的他只能说：“就坚持多一下。”

每个行业都有它专属的声音，在罗拔服装店里，嚓嚓嚓声响早成了他人生71年头里习惯了的声音，那是生活里的烟火，这把触人心的声音还会继续响起吗？