有相当大比例感染新冠肺炎的人为无症状患者，尽管疫苗能有效降低染疫后转为重症的风险，但无法全然预防感染，这也意味许多打过疫苗者仍有确诊或传染给其他人的风险，然后形成社区内越多人确诊、染疫风险越高的恶性循环。

一是病毒本身。病毒持续突变为更具传染性，也更易躲过施打疫苗或痊愈者的免疫防护。这些适应力更佳的变异株流窜全球，让疫情更难遏止。

二是疫苗环节。研究人员表示欲达最大防护，有赖完整接种，这通常指的是间隔2周到12周施打两剂，取决不同厂牌。接种后体内仍需时间产生防护效果，多半是第2剂接种后两周。但疫苗效果有受制造过程出问题、储放与管理不善而削弱的可能。

三是个体反应差异。即便效果最好的疫苗，也无法保证百分百免疫，有些人可能激发不出充足抗体与杀死病毒的T细胞，尤其年长者与免疫功能不全者。但纵使免疫功能良好者，疫苗防护仍会随时间而下降，只是目前研究人员尚不确定时间多快。

美国疾病管制预防中心（CDC）自5月起，已停止追踪所有接种疫苗后仍确诊的病例，许多疫苗接种普及的国家，例行监测筛检也放缓。

纽约时报指出，美国俄克拉何马一场婚礼导致15名接种过疫苗的宾客确诊；喧闹的7月4日国庆活动也将病毒从马萨诸塞州普罗文斯敦传播到全美数十个地方，有时是完整接种疫苗者所散播。

以色列在今年初的疫苗施打率居全球之冠，但到4月底已通报近400起完整接种疫苗者仍住院的案例，当中234人重症、90人病故。深入研究这些打过疫苗仍染疫住院者后，发现当中将近一半有高血压、糖尿病与心脏疾病等慢性病而导致重症风险升高，以及医疗条件不佳削弱免疫系统。

目前使用的各款新冠肺炎疫苗，临床试验时的效力从50%到95%不等。然而疫苗在现实使用时的疗效，与控制条件研究下得出的功效不尽相同。就算同一支疫苗，因含括人口、时间点与方式不同，疗效与功效也会呈现多样。

影响疫苗防护力的因素很多，包括目前的变异病毒株，以及防疫社交和公卫措施的落实程度。

纽时指出，疫苗在防止转为重症与病故效果显着，但不代表是对付新冠肺炎的金盾牌。

美国总统拜登政府最高防疫顾问佛奇表示，出现感染破口不应被视为疫苗无效，“这绝不意味疫苗不成功。疫苗的成功是立基于防止生重病”。

贝勒医学院遗传学家潘塔加尼表示，卫生官员们应帮助大众了解疫苗真正目的，“疫苗功效不是百分之百，从来不是，也不应期待新冠肺炎疫苗完美，这是过高的期望值”。

有鉴很多国家都出现疫情复燃，一些科学家表示，现在打过疫苗者该考虑在室内与人多场合（像购物中心与音乐厅）戴口罩。美国CDC目前只建议未施打疫苗者戴口罩。

文：综合报导
图：欧新社、美联社、新华社