早前有一则关于妇人患上“嗜睡症”，带着儿子去上学半路竟然睡着了的新闻。医生指出，“嗜睡症”虽然罕见，但确实有这种病。顾名思义，嗜睡症病人在病发后，常会无法抗拒的片刻间入睡，且常伴随肌肉无力的情况，造成病人猝倒，甚至发生意外伤害。

会导致嗜睡的原因多而复杂，最常见的几个因素包括长期睡眠不足，或是受到身体疾病所影响，如头部创伤、过度肥胖、忧郁症、睡眠呼吸中止症，以及特殊遗传疾病，也可能与药物或酒精等物质滥用有关，特别是镇静助眠药物。若排除以上因素且找不到任何其他原因的嗜睡现象，则称为“原发性嗜睡症”，或是直接称为“嗜睡症”。

值得注意的是，嗜睡现象不等于嗜睡症，美国精神医学会特别对“嗜睡”有所定义，就是在足够的睡眠时间（至少7小时）过后仍轻易又睡着，或者是睡了超过9小时仍睡不饱、无法完全清醒，并且这样的现象已经存在至少3个月，每周出现超过3天，就可称之为嗜睡现象。

至于猝睡症，是嗜睡症的一种，基本上是一种大脑疾病，可能是与基因突变、脑创伤、脑瘤造成下视丘泌素缺乏，或是脑中控制快速动眼睡眠的区域有问题。

医生提醒，罹患嗜睡症虽不直接危急生命，但也非常危险，因为任何人要正常工作、上学和进行各种日常活动，都需要保持在清醒的状态下，更何况有嗜睡现象的人，如果还要驾驶车辆或操作机器，对自身和他人都可能会造成严重威胁，同时也对病人的生活品质影响深远，因此建议若发现自己有嗜睡现象，为了避免影响生活品质，最好还是应尽快求助专业医生的协助。

毕竟嗜睡症治疗是长期抗战，越早发现越早治疗，预后也比较好。除了药物治疗之外，患者需要家人、朋友、同侪、师长和周遭旁人的支持与了解。

整理：凌智林