肾脏器官虽然不大，但在人体中功用不小，肾脏负责过滤血液中的杂质、维持体液和电解质的平衡，最后产生尿液经由后续管道排出体外；同时也具备内分泌的功能以调节血压。
由于肾病早期症状并不明显，许多人都忽略，而肾癌更可说最危险的肾病。曾有研究显示，3成的男性与24%的女性肾癌是直接由吸烟造成，由此可知，抽烟是引起肾癌的危险因子之一。
抽烟损健康人尽皆知，烟草中的镉、铅、尼古丁会产生致癌物质，只要少量就会伤害肾脏，抽烟会使血压上升，增加心肾负担，使肾功能恶化，若再加上多油脂的饮食习惯就更容易产生肿瘤和肾癌。不论抽烟或二手烟都会吸入尼古丁，也使得抽烟者的亲属（包括父母、配偶、子女）较不抽烟的民众增加罹患肾癌的风险。
另外，长期乱服成药、生活作息不正常、三餐无肉不欢或长期接触化学药剂、石棉、镉等工作环境的民众，都是罹患肾癌的高危险群。
由于肾癌不易早期发现，平时就须有肾癌的概念。有10%的肾癌在诊断时毫无症状，经常在一般体检或洗澡时触摸到腰腹部有肿块，而被发觉。定期接受血液、尿液检查、超音波或核磁共振检查对早期发现肾癌是十分重要的。
若出现无痛性血尿、腰痛等异常症状，就要小心身体所发出的警讯。肾癌在任何年龄均可能发生，但多半仍好发于成年人，在40岁以后发生率就逐渐增加，最常发生的是在50至75岁间。要减低肾癌风险，除了不抽烟，也要良好的饮食习惯、规律生活作息和不滥用药物。
整理：苏绮
