上周二交通部长魏家祥和前财长林冠英通过各大国文电视媒体针对沿海贸易政策一事进行辩论。魏家祥为了佐证他的论述，把他与日本电信电话（NTT）的佐藤佳雄的对话搬上银幕。万宜国会议员王建民过后也发文告指正魏家祥的多个谬论。我虽认同王建民的看法，但是不打算在本文重复他的论述。

魏家祥试图通过佐藤佳雄的嘴巴指出Apricot海底电缆计划本来就没有涉及马来西亚，何来国盟政府因为取消豁免权导致这项海底电缆计划绕过马来西亚，造成所谓的数亿的损失？

什么是沿海贸易政策？根据网络的诠释，这项政策意指某国为了保护本国国内海运行业，规定所有在国内运送货物的船只必须是本国注册的船只。佐藤佳雄在与魏家祥的对话中谈到，这个政策在许多国家，包括日本国内都非常普遍。

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希盟政府于2019年三月，豁免非大马船只无须遵守《1952年马来西亚航运条例》第65KA（1）条文的规定，即外国船舶在马来西亚水域的任何海底电缆着陆中心，可从事海底电缆维修服务。也就是说，希盟的政策依旧是维持现有的沿海贸易政策，只不过针对海底电缆维修服务提供豁免，允许外国船只进来马来西亚海域进行这方面的维修工作。

当时希盟为外国船只提供这方面的豁免，是希望提高海底电缆维修的效率，以便能够吸引更多这方面的高端投资。无容置疑，这个政策肯定将会加速马来西亚数码经济的发展。试想，马来西亚海域辽阔，而且位处南中国海中心，外国船只如要维修海底电缆，他们可以从半岛西海岸、东海岸以及沙砂两州沿岸任何海港停泊、补给和出发，进而提升相关事务的效率。

魏家祥表示Apricot本来就不涉及马来西亚，何来造成经济亏损？可是我的问题是：如果联邦政府维持希盟时期的政策，我们是否会吸引更多这方面的投资？失去了豁免权，马来西亚会否失去这方面的高端投资？虽然我们不能准确预测相关的投资数额，但是表面上看，答案是肯定的。

今年四月，亚马逊网路服务（AWS）、面子书、谷歌和微软曾经联合发函呼吁联邦政府恢复修补海底电缆项目的豁免沿海贸易政策。这个是铁一般的事实，不容魏家祥否认。

其次，魏家祥也提到另一个海底电缆政策，即MIST（Myanmar India Singapore Transit）。按照2019年网络资料https://www.submarinenetworks.com/en/systems/intra-asia/mist/ntt-to-build-mist-cable-connecting-singapore-india-and-myanmar，这个海底电缆政策并没有涉及马来西亚。

后来他们在2020年八月发布最新消息，“MIST”的第一个英文字母“M”，变成“Myanmar/Malaysia”。到底这背后有什么寓意？这个微妙的变化是否因为希盟政府在2019年提供豁免权，以致这个项目的投资者愿意在他们的项目作出调整，决定涉足马来西亚？

这对瓜冷居民来说有利无害，因为MIST将会在瓜冷摩立承建一个全新的电缆登陆站（Cable Landing Station）。这意味着瓜冷一带的居民将会近水楼台先得月，日后可以期望能够从这个海底电缆，获取更快速和稳定的网速。

其实沿海贸易政策的豁免权也并非新鲜课题。在2016年和2017年，砂拉越官商就曾经针对这个政策讨论，导引就是砂州的物价比西马昂贵，因此探讨是否能够提供豁免权给外国船只，以便他们能够直接把货物运抵砂州，降低航运成本来降低物价。

我觉得联邦政府可以延续希盟时期的政策，以便吸引更多高端投资，直接提升马来西亚的数码经济。对于这次辩论，我乐见双方能够就事论事，但更希望这课题的辩论继续深延下去，提供更多资讯让大家更能看清两方政策的褒贬。