恐龙化石的发现，帮助阐明在人类之前就生活在大马的古代生物，今天，大家正努力解开恐龙这个史前之谜。

大马第一块恐龙化石：棘龙科

先来跟着大马恐龙足迹走一圈吧。

2014年2月，马来亚大学国际古生物学家团队证实，在彭亨州发现的大马第一块恐龙化石，属于棘龙科（Spinosaurus）恐龙的牙齿化石，编列为UM10575。

棘龙是大型肉食性恐龙，可以长到15公尺之长，它们甚至比霸王龙还大，霸王龙长到12公尺左右。

这颗编号UM10575的牙齿化石，于2013年8月出土，事后研究者从长23毫米，宽10毫米的牙齿判断其应属于吃鱼的棘龙科恐龙，至于保留牙齿的沉积岩距今已1.45亿年。

棘龙科的恐龙有好几个种类，背部有明显长棘，属于掠食性动物（食鱼），拥有修长、类似鳄鱼的头颅，及圆锥状的牙齿，可在陆地和水域中生存。

UM10575的真正种类、体积及性别等详细资料，仍有待研究。

这次研究团队结合日本早稻田、熊本大学及马来亚大学的科学家，从2012年9月开始在当地展开挖掘恐龙化石的工作，负责人是来自日本的曾根正敏教授。

自那以后，又有了更多的发现。

同年11月，同支团队宣布，在彭亨发现另一颗属于草食性鸟臀目（Ornithischian）的恐龙牙齿化石，长度为13毫米长，宽为10.5毫米，编列为UM10580样品。

曾根正敏总结“这也意味着，马来西亚是在发现肉食恐龙化石后，又发现在大马半岛晚白垩纪时期（65至145万年前）曾经出现兽脚类的陆地生态系统。”

亦是在2014年11月，“2014年咖高山－－恐龙轨迹探险科考工作小组”在登嘉楼咖高山发现3品种恐龙化石，包括：嵌在岩石上恐龙骨骼（未确定属于何种类别），以及恐龙牙齿化石（长达1.5公分）和恐龙脚印化石（超过15公分）。

恐龙脚印化石指出了禽龙（Iguanodon）的存在，这是一种大型草食性动物，从鼻子到长尾末端的距离可达10公尺，它的移动最高时速，估计可达到约24公里，并因其尖刺的拇指和类似鬣蜥的牙齿而闻名。

大马曾经历侏罗纪时代

此外，专家还发现了其他几种脚印痕迹化石，包体型相当小的蜥脚类（Sauropoda）恐龙化石，以及其他可能由不同种类的鸟类或肉食性兽脚类（Sauropoda）恐龙的化石。

这之后，2020年8月宣布发现的恐龙化石，则是由马来西亚吉兰丹大学的一组研究人员完成。该大学地球科学系的研究小组在丹那美拉的武吉帕瑙发现了七个据信是蜥脚类恐龙物种留下的脚印。

蜥脚类恐龙是脖子很长的草食的四足爬行动物。

不久前，国油大学地球科学系高级讲师莫哈末苏海里伊斯迈尔博士，在评论这一发现时说，“这些爬行动物应是所有恐龙中最大的，也是有史以来最大的陆地动物。”

先后出土的恐龙遗迹，进一步说明，大马半岛在1亿年前曾经历侏罗纪时代。

值得注意的是，最近一次发现古生物遗迹，是在2020年10月，虽然不是恐龙化石，但意义不凡，因为科学家在霹雳务边的一个石灰岩洞穴，发现已灭绝的大象剑齿象的牙齿化石，估计有3万至8万年的历史。

曾为马来亚大学马国际古生物学家团队一员的莫哈末莎菲益叻曼教授认为，那些有待发现的恐龙化石，仍然隐藏在吉兰丹、彭亨和登嘉楼的森林深处。尤其是横跨彭亨和吉兰丹的大汉山脉的岩石中。

此外，研究指出，恐龙化石有很大的几率会在吉打，吉兰丹，马六甲以及森美兰州被发现。

岩石暴露才能发现化石

马来西亚科学院的科技政策分析师邓玉好（译音，Teng Yu Ho）坦言，“化石是揭示生命进化和地球历史的基石，但这可能是一项艰钜的任务。”

“在马来半岛的中部地带，已发现侏罗纪和白垩纪的岩层，例如彭亨州的双溪淡贝林和加高山地区，”她说:“在地质图的指导下，古生物学家必须经常前往这些地方并寻找岩石暴露部位，例如高速公路、建筑区和河岸。”

“化石，必须有岩石暴露才能被发现。在森林中，除非岩石暴露在外，否则植被茂密的土地我们对化石狩猎没有帮助，”她继解释，“很多恐龙遗迹的发现地点位于非常偏远的地区，无法进行更大规模的挖掘以取得更大的发现。”

一旦被发现，这些化石是自然历史的无价之宝，是国宝。

另外，专攻古生物学和保护地质学的莫哈末莎菲益叻曼教授说，“化石遗址的保护已成地质旅游的重要部分。通过认证成为国家地质遗址或世界自然遗产地，必将成为地质旅游的卖点。如果没有这些努力，地球上许多重要的化石都会消失在记忆中。”

古生物学有几个分支

马来西亚需要更多的古生物学家吗？

答案是一个响亮的“是”。毕竟，我国可能最多仅有八位脊椎动物古生物学专家而已。

古生物学有几个分支，包括：脊椎动物古生物学，它研究从原始鱼类到哺乳动物的有脊椎的动物化石。其他分支包括人类古生物学，即史前人类化石的研究，以及埋葬学，即研究化石的一般腐烂、保存和形成过程。

脊椎动物古生物学家林氏表示，“在中学和大学层面，多针对古生物学相关的主题进行更多的教育和宣导，可能会引发学生的兴趣。政府也应支援古生物学领域的学生和年轻研究人员，为他们的研究项目提供适当和切实的支持。”

为了促进古生物学领域蓬勃发展，他建议在国内的博物馆和高等教育和研究中心，为毕业生创造更多的就业机会。

“那么，这将为我国与海外古生物学研究中心的技术培训和交流创造条件。了解这些发现，也可以提升马来西亚人的自豪感。”

地球上5次大灭绝事件

地球曾发生过5次大灭绝事件，至少有20次明显的生物灭绝事件，“恐龙”就是其中一种灭绝的生物。

大约在6600万年以前，一个估计大约直径10公里小行星迎面撞上地球，在现今的墨西哥尤卡坦（Yucatan）半岛底下留下了一个巨型陨石坑，撞击消灭了地球上75%的生物，仅部分恐龙存活下来。

伦敦自然历史博物馆的古生物学家巴雷特就此指出，“有一小部分体型非常微小，身上有羽毛的恐龙活了下来，到今天我们仍可见到。鸟类就是唯一存活并演化至今的恐龙。”

另外，科学家在中国江西省赣州市发现保存最完整的恐龙胚胎化石，将其取名为“英良贝贝”，约有6600万至7200万年的历史，是属白垩世纪晚期的“偷蛋龙”，可能是突遇土石流而被掩埋在泥中，未被食腐动物吃掉。

尚处胚胎阶段的恐龙骨头极其脆弱，通常在成为化石的过程就被破坏殆尽，“英良贝贝”不仅骨骼肢体丝毫未损，孵化的姿势完全未在恐龙身上见过，模样反倒与现代鸟类相似。

英国伯明罕大学研究人员马慧芯说:“这显示现代鸟类这种行为，最初是从恐龙祖先演化而来。”