“咦，这不是应该要100日圆吗？”2019年，我在旅游地点韩国首尔，为了准备当成伴手礼的不锈钢制韩国餐具，我去了趟市内的大创，当我要拿陈列在架上的商品时，手却停了下来。很多我觉得“真不错”的筷子或碗，定价是3000韩元（约280日圆）或5000韩元（约570日圆）。在日本明明可以用100日圆买到，这里却有点贵了。当我决定不买以后，突然发现一件事。

“该不会日本的价格特别便宜吧？”当这样的疑问出现后，许多回忆也一涌而上。

在泰国曼谷的购物中心喝的咖啡拿铁约700日圆，就连西装也比想像中贵。印度邦加罗尔一间整洁的旅馆约3万日圆。但价格却比日本干净的商务旅馆贵，仅只追求“舒适”就要付出相对的价格。以前听过这样一句话：“东京土地世界第一贵，什么都是世界第一贵”。但现在已经与过去完全不同。

当我再度惊觉日本的便宜时，我脑中浮现了过去以做外国观光客为主要生意的家电量贩店主管嘟哝着说过的话。

“他们不是因为日本很棒才一直来的，是因为买东西很划算才来的。”

危机高涨

日本经济新闻社也意识到了这个问题，在2019年12月以“便宜的日本”为主题做了三次连载，身为记者的笔者也参与了这个企画。第一篇报导是〈从价格反应出日本的停滞，迪士尼及大创全球最便宜〉。比较世界各地迪士尼或大创、旅馆等的价位，日本都是最便宜的。没有调薪、追不上世界成长的日本，经济停滞早已蔓延，所报导的内容大致如此。

接下来的两篇则是“暴涨的二世谷排名只有全球三十，依靠外需的成长太脆弱”、“‘年薪1400万日圆是低收入户’人才出走，危机高涨”。报导在电视和社群网站上的反响非常热烈。

“没想到日本的通货紧缩这么严重。”

“真的是这样。每次从国外出差回来，我都会因为日本便宜的物价而深受感动。”

在平日的生活中，原来大家都隐隐约约有着这样的困惑。另一方面，也有这样的意见：“因为一直都是在日本生活，虽然薪水低，但物价便宜，所以我还是过得很舒服。这样有什么不好吗？”。

停滞不前

通货紧缩指的是物价持续下跌。日本的物价几乎没有涨过，长期处于跟通货紧缩类似的经济状态。而这种状态比通货紧缩还要糟。如果一直处于经济收缩的状态，日本就会被持续成长的全世界抛在后头，招收不到人才也买不起东西。现在大家都吃300日圆的牛肉盖饭，但总有一天会连牛肉盖饭都吃不到。

“便宜”对生活者来说是“日子过得舒服”，但对供给者的观点而言却是利润不能成长，如此薪水便会停滞不前，陷入消费停顿、没有需求的恶性循环。由于价格调低后就没法再调涨，所以企业会尽可能不降价，以最低限度来降低生产成本。在这种情况下，改变世界秩序的新创公司还会诞生吗？对于各个企业公司而言，经营方针的最佳解答仍然是“便宜”，所以日本仍会因为这样而停滞不前。

考虑到这些事，薪资跟物价均衡上涨的国家才是有成长及发展性的。这种方式对人生规划也能产生更多元的发展。今天的日本只有“忍耐、存钱”或是“慢慢变穷”。日本在“失落的三十年”这段伫足不前的时候，世界已经不断成长，而日本的地位也大大改变了。

在首尔看见的大创价格，正显示了日本不可思议的便宜以及时代的动荡。在疫情蔓延、大家减少外出、经济活动也大幅受到限制的当下，“廉价日本”会变得如何？在了解到世界和日本的差异之后，日本、企业以及个人到底该怎么做才好。这是我们都要面对继续探讨的疑问。

摘录自：《廉价日本─消费变便宜，为何不好？》；作者：中藤零；出版：好优文化