实际上，美国早在去年11月就因为劳工短缺和供应链失衡，开始出现局部奶粉短缺的情况，当然作为“自由社会、应该容让市场自行调整来解决”，然而，美国政府未知是浑然不知或是不想知道美国对婴儿配方奶粉管制极其严格，是寡头垄断的市场，在高关税和FDA法规下，从其他国家进口的产品很少，基本上排除所有外国产品，大多数配方奶粉由雅培 等4家公司生产。雅培还获得政府订单专门供应低收入家庭，政府援助计划涵盖美国婴儿奶粉产量一半，形成实质垄断，仅仅雅培就已经生产了美国43%配方奶粉。

当没事发生

那就是说，单纯市场调整不可能解决奶粉供应问题。

这场“奶粉危机”火头烧起来，是FDA自去年12月至今年3月共收到128宗消费者对雅培密歇根州斯特吉斯（Sturgis）工厂生产奶粉的投诉，指产品质量有问题，甚至有导致儿童死亡的案例。因为接到民众举报，FDA才在2月进行检查，发现雅培奶粉工厂的确存在细菌感染情况。结果，这家美国最大奶粉供应商因产品安全问题召回部分配方奶粉，关闭其密歇根州工厂，“奶粉危机”就此爆发。

然而，麻烦越揭越多，FDA调查报告显示，自2021年初以来，已经有多达9名婴儿在食用美国雅培密歇根州工厂生产的奶粉后死亡，其中除了9名死亡案例外，还包括25宗“危及生命的伤害”，80宗“非危及生命的伤害”的投诉。其中代表20多个家庭起诉的律师盖斯勒（Sam Geisler）指控病例源自斯特吉斯工厂的系统性生产缺失，婴孩在食用雅培生产的配方奶粉后患病。

本来，如果美国联邦政府反应及时，这种产品供应问题不难解决，但是两个火头整整烧了三个月，美国联邦政府才作出应对。到5月中，美国奶粉供应由不足演变成“奶粉危机”后，才展开各种补救措施。为应对“奶粉荒”，美国政府出台了各种政策，甚至一些奇葩方法，包括授权国防部等部门启动“空运配方奶粉行动”，使用与军方签约的民航飞机，从境外向美国运输符合相关标准的奶粉。然后又发现受药品管制影响，FDA才急忙宣布允许海外婴幼儿配方奶粉进入美国市场。

然而这不啻于杯水车薪。

最终联邦政府选择了和应对疫情相同方法：“接受现实、当没事发生”，为缓解奶粉不足，接受原来因为产品安全问题而被逼关闭的雅培公司密歇根州工厂重开，并且于6月4日恢复生产。但“屋漏兼逢夜雨”真能说明事件，雅培工厂重开不到两星期，还没有完全恢复生产，却又遭到严重雷暴雨影响，导致厂房水淹，重开计划再度受阻。由于供应持续紧张、奶粉价格飙升，不少家长只能选择提前哺喂婴儿固体食物。

不了了之

另一方面，美国监管机构原本每年都应该至少进入婴儿奶粉工厂检查一次，但是因为新冠疫情，FDA自2019年起，两年多未进入包括雅培公司在内三大奶粉巨头的工厂检查。偏偏到2021年7月，FDA重新进行检查时，曾发现雅培斯特吉斯工厂出现积水和卫生程序松懈问题，因而提出了卫生建议，但没有发出正式的整改警告，之后因爆发控诉潮而被逼停工。

但这样变成FDA也有责任，令FDA和雅培坐在同一条船上，加上无力应付“奶粉危机”，FDA只能与工厂达成协议，恢复生产。FDA并且进一步强调，这几宗死亡事件未能确定感染源；雅培公司也发声明称，公司产品与任何报告死亡事件未发现有必然关系。

尽管雅培面对控诉，结果又会如何？美国司法程序冗长又复杂，最终不外乎庭外和解，事情不了了之。

观乎美国政府面对贫富差距、通胀、经济起落不定，应对新冠疫情，所有内部事务，又何曾见过果断施政？有效的应对措施？美国可能是梦想国度，只是一般美国人并不生活在这种想像中美好的“美国”之中。

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