在作者看来，伊斯坦布尔独特的地理位置，造就了这座城市的命运。这座城市从早期开始已是众人竞逐的目标，意味着理念和梦想，同时也代表着现实。长久以来，这里成了跨时间的存在，让人们用过去的事迹，认识当下的自己。直到今天，旅人们仍然能够在这座城市，随意瞥见历史的痕迹，通过历史接触记忆中的伊斯坦布尔。

君士坦丁堡拥有独特魔力

如果有人要知道伊斯坦布尔城的特征，那么肯定与宗教脱离不了关系。伊斯坦布尔这座城市自建城以来，就与宗教脱离不了关系。当这座城市还被称为拜占庭时，它是属于希腊人以及奥林匹斯众神的。根据希腊神话，拜占庭是由宙斯的女儿与波塞冬的儿子所建立。在古希腊时期的拜占庭，夹在希腊与波斯之间，沦为交易的筹码。

这座城市第二次转型于君士坦丁大帝时期。君士坦丁在创建新罗马帝国后，以拜占庭为首都，把这座城市改为如今如雷贯耳的君士坦丁堡。在这里，君士坦丁为了团结境内的公民，选择了基督教为当时的国教。

在君士坦丁之前，基督教只是帝国内众多宗教的一个，时不时还遭遇其他教徒迫害。可是，如今却摇身一变，成了帝国的主要宗教。可以毫不犹豫的说，如果没有君士坦丁，那么基督教根本不可能存在。当然，君士坦丁的决定带有浓厚的政治色彩考量，所以无论是当时或流传至今的某些基督教习俗，都带有浓厚的罗马异教色彩。这座城市在当时就有了“上帝之城“的美名，是上帝赐予君士坦丁大帝的。

君士坦丁堡的宗教，在查士丁尼与狄奥多拉时期进入了另一个转变。当时的拜占庭，除了信奉基督以外，也崇拜圣母玛利亚。在这个时期的君士坦丁堡，基督教失去了慈爱，他们迫害、屠杀异教徒。这个历经了350年的流浪、抗争、逃避威胁与死亡的宗教，从被迫害的少数，成了加诸迫害的多数。到了罗马帝国后期，这个以基督教为主的城市，引来了一个无可比拟的宗教对手。

在先知归真以后，君士坦丁堡这座“诸城之首”就成了历任穆斯林哈里发所垂涎的对象。在他们眼中，这座城市比罗马更伟大。终于，到了1453年，奥斯曼帝国成功把君士坦丁堡变成新伊斯兰帝国的引擎，掌握在穆斯林皇帝手中。在被穆斯林攻陷以前，君士坦丁堡其实已被欧洲基督教军队攻击洗劫一轮，原因竟然是，其信奉的基督教不符合欧洲教义。这起事件带有浓厚的讽刺意味，一座以基督教建立的城市，竟然会因为基督教的原因，被另一群基督教徒攻击洗劫。

穆斯林皇帝入主后，君士坦丁堡成了伊斯坦布尔，一座理应为阿拉所拥有的城市，如今重新回到了阿拉怀抱。在这里，由查士丁尼兴建的圣索菲亚大教堂，成了阿亚索菲亚清真寺。这座城市似乎拥有独特的魔力，任何掌握这座城市的统治者们，必然创建庞大的帝国，罗马如此，奥斯曼亦如此。

历经争夺仍屹立不倒

奥斯曼帝国在征服了君士坦丁堡后，进入了漫长的征服扩张期，将疆域扩至欧洲及北非。无论是多么庞大的帝国，也免不了衰弱局面。奥斯曼帝国晚期被欧洲解体以后，伊斯坦布尔城就成了名义上由欧洲国家共同管理的城市，上帝的荣光短暂回归伊斯坦布尔。不久后，就由于土耳其民族主义的崛起，把伊斯坦布尔变成如今土耳其的一部分。

宗教虽主宰了这座城市的命运，可是对于城市内的居民来说，伊斯坦布尔是受到万全保护的城市。不管统治者信仰是什么，无论上帝的灾难侵袭，或穆斯林苏丹的起义，这座城市里发生的许多荣耀以及英雄故事，总是鼓励着里面的人们相信自己拥有无数的可能性。对于欧亚非的居民来说，这座城市代表了一个“观念”，它的影响力如此深远，以至于它的故事，终将永远在城市以外的地方传诵上演。

对于本书读者来说，读完它的最大感受是无限感触。这座城市全盛时期，曾是欧洲文明的中心，连接东西方的门户。在千百年的不同时期，经历无数次攻击，一幕幕的鲜血与荣耀，在此不断的轮回上演。人们为了各种原因争夺得你死我活，可是当尘埃落定以后，从伊斯坦布尔城本身回顾，一切仿佛微不足道。英雄迟暮，帝国消逝，剩下的只有历史与传说，可是伊斯坦布尔城仍然屹立不倒。