宋明家:“向中间人宣战”的荒谬 ◤会员文◢ | 中國報 China Press
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    宋明家:“向中间人宣战”的荒谬 ◤会员文◢

     

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    首相“向中间人宣战”的建议,被在野议员骂为“愚蠢”;笔者胆小怕事,只敢骂“荒谬”。

    2015年,当时还是农业和农基部长的伊斯迈首创“消除中间人”宣战(Jihad),让业者把产品卖给联邦农业销售局(FAMA),以摆脱产品生产和消费者之间的运输、销售等中间供应链,从而提高农民和渔夫10%-20%的收入。

    “宣战”成效如何?很明显的,这是自己讲自己爽、愚弄乡间父老的政治说辞。

    7年后的今天,同一个人还是拥有一样的想法,结果也将会是一样的;差别只是这次“宣战”管道,从FAMA换成大马合作者组织(Angkasa)。


    虽然当前现实世界里,中间人已成了世界经济主干,使价格比农场价更昂贵,甚至怂恿人们购买多一点、贵一点的物品,但毋庸置疑的是,托中间人的福,各种物品才能横跨全世界,消费者才能有更多选择、更多方便、更高品质的生活。

    看准新科技契机

    回顾历史,每个世代的新科技的冒现,都威胁着这些“中间人”行业的存活。

    1800年代的蒸汽机动力轮船、1840年代的有轨蒸汽火车、1880年代的汽油发动汽车,还有飞机、无人机等新运输工具的发明,都改变了人们的购物和生活方式。

    1970年代互联网的诞生,同样威胁中间人的存在。现在的“后互联网”世代,人们无需舟车劳顿到七、八间商店实体比较物品素质、价格、种类等,而是用一根手指上网查询就行了。

    1990年代在美国初见雏形的AOL即时通讯科技,演化为当前诸如Facebook、Instagram、Twitter等融合通信和媒体的社交平台,大大提高人们接触各类商品
    的机会的同时,也具备和其他消费者交换意见、和商家互动等功能。

    因为这些种种划时代的新科技,我们看到更多“山不转路转、路不转人转”的绝佳诠释:更多人看准新科技带来的契机,以另一种形式成为“无所不在”的中间人。

    举个例子:网红为有机农场制作视频,介绍有机蔬菜种种好处。为促进生意额,农场主人也乐意付“广告费”给网红;但顾客购买后也鲜少开车到农场取货,而是靠中间运输公司Grab的服务。最终物价可能比商场的便宜,但还是逃不了中间人的种种服务。这些服务,只是取代了收购商、批发商等传统意义上的“中间人”。

    扩大范围的话,我们日常用的Lazada、淘宝、Shopee、Grab、Airbnb等平台,女佣仲介、股票经纪、房地产、汽车仲介人等等等,都属于中间人行业。

    美国Northwestern University经济教授Daniel Spulber曾做过数据比较,演算出1999年各类中间人行业贡献了美国约25%的GDP,来到2010年(互联网技术愈发成熟的世代),这百分比已提高至34%(参见2011年《Journal of Legal Analysis》期刊论文;https://doi.org/10.1093/jla/3.1.265 )。

    扮演监督角色

    简言之,无论以什么形式存在,“中间人”行业不但不会被新科技消灭,反而会越来越盛旺。

    就像蟑螂“小强”一样,“中间人”是打不死、消不灭、战不倒的。

    要短期解决某些中间人剥削消费者、导致物价高涨的问题,首相的政府团队,可以好好扮演监督角色(前提是去除贪污和贿赂文化)、增加市场销售链透明度、制定良好政策,以及善用区块链等技术让“农场和餐桌”的距离变得更短。

    而不是荒谬的“向中间人宣战”(因为中间人永远不会被消灭)、设立什么抗通胀圣战特工队(贸易及消费人事务部是拿来做什么的?)、劝告人民少吃鸡蛋(那白米/小麦涨价就少吃饭/面包吧?学费涨价就少上学吧!?)……

    而长期的抗通胀方案,除了增加农业科技的科研力度、多样化农场品的来源、大力推行城市农耕,肯定会比“向中间人宣战”,更有成效和意义。

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