随着医学进步，全球老年人口逐年增加，我国也不例外。老年人口增加，意味着人口老化，老年人多数又有健康问题，如果无法妥善处理，不只是生理上面对病痛，心理也面对困扰。

国外有报告指出，每100个老人中，就6人重度忧郁症，也有研究也发现，9成以上自杀死亡的老年人，生前罹患了某种精神上的疾病，其中比例最高的就是忧郁症。另外，一项研究显示，一个自杀死亡的案例平均会影响6名亲友，其家属的自杀率也会高于一般人，达到8成，甚至是3倍。因此防治老年人自杀相当重要。

专家指出，老年忧郁症较一般人患上忧郁症更易被忽略，其中一个原因是一般人误将“心情不好”或“脾气不好”这些可能是老年忧郁的症状当成是“老人家本来就会的现象”，造成实际接受适当医疗照顾的老年忧郁症患者变得少之又少。

有鉴于此，专家呼吁民众，必须了解老年忧郁的一些征兆，以帮助自己或邻里的长辈实现快乐老年的权利。

老年忧郁的症状除了一般成人的忧郁症状外，比较容易出现疼痛和怀疑自己生病的“虑病”症状。所以除了老年人本来就有比较高的生病几率外，有些“久治不愈的疼痛”或者“长辈坚持自己生病却查不到任何病因的情形”，就应该请原来的医生考虑照会身心科或精神科的门诊。

值得注意的是，老年忧郁的症状也容易出现主观上的记忆力退化，病人会怀疑自己得了失忆症或失智症，但家人或医生检查后，却发现其记忆的障碍没有病人感觉得那么严重，此时应该考虑到是单纯的老年忧郁或是合并轻微失智症的老年忧郁症。

专家指出，老年忧郁症和其他疾病一样，早发现早治疗，对病情大有帮助，因此，家人一定要多加留意老人的言行举止，若发现不对劲的地方，宜求医诊断，别以老化为藉口。

一般上，一旦确定了老年忧郁症的诊断，目前有许多对老人安全又有效的抗忧郁药物可供选用。若老年忧郁症和病人的个性或人际关系有关，也可以合并心理治疗，效果会更好。

老人忧郁量表（请受访者回答是或否）

你对你的生活满意吗？

你是否常常感到厌烦？

你是否常常感到无论做什么都没有用？

你是否比较喜欢待在家里而较不喜欢外出，且不喜欢做新的事？

你是否觉得现在活得很没有价值？

解答：如果第一题回答“否”，其余各题回答“是”，各得一分。

若有两题或以上得分，建议就医进一步评估是否有老年忧郁症。