◤主题故事◢30年前被认为没前景 今日灯依然亮
移动游乐场(Funfair)是许多70、80后的童年回忆,说到摩天轮、过山车、旋转木马、碰碰车,一个个童年梦想在脑海里闪闪发光……随着时代转变,游乐场虽然逐渐失去昔日的繁华热闹,偶尔只在城市近郊看到它,但是在一些人的心里,Funfair永远不打烊。
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30年前,拿督斯里郭洙安还是年轻小伙子,当时他决定经营游乐场,身边出现最大的“噪音”莫过于:Funfair没有前途。那时候的时代环境,他没有太多选择,也没有什么远大梦想,只是觉得这个行业“好像可以找到吃”。
如今,他经营的Euro Fun Park有逾30位员工、逾40种游戏的规模,跑遍柔佛新山、吉隆坡、巴生、槟城等城市;每到一处,吸引当地不少游客到来游玩,包括带着回忆和小孩一同前来的家长、尝鲜的年轻人等。
早期他的游乐场并没有名字,就像蒲公英一样,风吹到那里落地,就以当地命名──到新山就叫JB Carnival(新山嘉年华)、到芙蓉就叫Seremban Carnival(芙蓉嘉年华)──直到2000年,才有了固定的身分“Euro Fun Park”。
他说,有名字观众才会记住,取这个名字的理由很简单,只因为游乐场发源自欧洲,正如马戏团一样,皆是欧洲的传统节目。
游戏设施是游乐场的最大吸引点。Euro Fun Park目前有逾四十种游戏(胥视场地而定),包括机器游戏和摊位游戏。郭洙安透露,每种游戏都有支持者,但若从游客群体分析,年轻人喜欢高度刺激性的高空旋转“涡旋”(Vortex)、360度旋转摆锤(Challenger)等;亲子则是碰碰车、旋转木马,以及各种可以赢取玩具等小礼物的摊位游戏;情侣则是摩天轮、惊悚鬼屋等。
“七八十年代高峰时期,全马约有四五十家游乐场,目前尚存二十多家,多数使用本地制造的游戏设施为主,且跑乡镇为多。而我们的游戏设施全部都是跟外国厂商购买,每年固定在城市巡展。”
目前,Euro Fun Park在吉隆坡武吉加里尔科技园附近巡展直至9月18日(晚上7点到12点凌晨),过后10月5日移师莎阿南美拉华蒂体育馆(Shah Alam Malawati Stadium)附近,详情可以浏览面书专页Euro Fun Park。
他颇为感叹,以前的游乐场需要入门票,现在多数连入门票都免了,虽说是为了吸引人潮,但人潮也不如昔日多。他还是采取入门票制,因为这是游乐场的营收来源(另一个是个别游戏所需缴付的Token),可以用作应付成本开销、游戏维修和升级等各种支出,提供游客更好的服务。
“30年后的今天,如果你问我游乐场有没有前途,我的回答是我不知道,因为未来是未知数。”他的孩子甫大学毕业,虽然平时有帮忙,但还没有确定职涯目标:“如果他愿意接手游乐场,我当然很开心,他不要的话,我也只能说一句可惜,毕竟孩子有自己的想法。”
考量安全维修不马虎
游乐场的游戏设施的资本投资不小,比如建设崭新的游戏设施、固定的维修费用,才能让游客们玩得安全又开心。即使没有崭新的游戏,旧设施的维修费用也有可能因各种因素而逐渐提升,例如:原厂停止生产各种维修零件、或停止支援各种更新。
对于游戏设施的安全性,郭洙安是严阵以待。“每一天开始运作之前,工作人员都会检查机器,所有牵涉到机器使用的游戏都要试跑一遍,确定机器正常操作,才开放使用。一旦机器有损坏,就会修理或更换零件,若损坏严重,也会暂时不开放这个游戏,直到问题妥善解决。”
他透露,每一次检查和维修都是遵照厂商的指示,特别是厂商建议的关键部分,更是马虎不得:“只要出一次意外,游乐场招牌和名誉会深受影响,所以我们很重视安全,检查后还要写报告,我们的游戏设施全部都是从外国引进,报告有助于后续跟进和分析。”
安全性放第一位之外,游戏设施的投入不容忽视。如前文所述,游乐场需要许多不同种类、不同刺激程度的游戏设施,除了主要服务年轻、学生族群,也服务亲子和家庭族群。如果为了节约成本而停止增设或更新游戏设施,缺少可玩性和新鲜感,游乐场自然会被市场淘汰。
每次到国外考察之后,他都想把更多游戏引进国内,但是鉴于各种游戏设施需要工作人员和维护人员、维护开销、用电用水等各种支出,加上过去两年疫情面临营业收入下降与成本费用提升的巨大冲击,他只能暂缓计划。
办一次筹备三四个月
先来粗浅地了解游乐场的营运模式。首先,一座游乐场需要广大的腹地,才能容纳大量的游戏设施和游客。“我们有代理帮忙寻找适合的地点,地点要广大又不会阻碍交通,一般要几个月寻找和调查,选好地点后向当地市议会申请。”
申请通过后就要开始建设游戏设施,特别是牵涉到机器使用的游戏,这个部分往往最耗时,至少要三个月才能施工完毕。
“建设的同时,我们会在官网发布招募临时工的消息,比如售票、看顾摊位游戏,需要当地人做临时人手。不过,在游乐场运作之前,我们会培训他们,教导他们如何执行工作,也会有固定员工在旁监督。”
郭洙安透露,游乐场里大部分都是固定员工,游乐场去到哪里,他们就跟着去到哪里,特别是维修人员和游戏机器操作人员,由于这些工作牵涉游戏的安全性,无法交给新人或临时人员操作。
总结来说,要办一次游乐场,需要三四个月筹备,包括处理申请、建设游戏设施和招募人手。一般游乐场停留一处一到两个月,胥视当地状况和生意量。
“我们一年通常会办四或五次游乐场,大概一年有九个月全国到处跑,其他时间就是休息。学校假期是旺季,公共假期和周末生意还可以,周一至周五游客较少。”
30年前被认为没前景努力做好就是
郭洙安认为,未来是未知数,他不想预测游乐场未来前景是好是坏:“三十年前大家普遍认为游乐场没有前途,但我也这样做到了今天,还能继续做。还没发生的事就不多想,多做、努力做好就是了。”
除了时间自然的“优胜劣败”,其实各行各业都有竞争对手,甚至一条街上、一个社区里就会有三四家便利商店、七八家餐厅。游乐场也是一样,经营过程中无可避免面临或大或小的同行竞争,那么,游乐场营者该如何应对竞争?
他说,市场若有需要,会引进现代化、新的游戏。不过,就算游戏再多,也无法满足所有人的喜好,所以他会要求尽量做到人无我有、人有我优。“其实在疫情前,我们每年都会到国外考察,引进适合的新游戏回国内推动。”
除了应对同是传统的游乐场,他们也面临新型游乐场的竞争。许多年轻家长喜欢带孩子光顾购物中心里的室内游乐场(Indoor Playground),或是有水上乐园的主题乐园(Theme Park),小孩可以玩游戏,父母也可以逛商店。
“室内游乐场有天花板界限,只能容纳小型机器游戏,不像我们设在户外,只要做好安全建设,机器要多高多大都可以,游戏选项多了许多。”
不过,他也说,室内游乐场一般以家庭、老少咸宜的游戏为主,而游乐场以年轻人、刺激性游戏为主,彼此的市场客源不太一样,难做比较。
“游乐场有一大优势,它永远立在住宅区附近,游客不需要耗费车程或跑个大老远的就能到来游玩。一些主题乐园需要几天准备,比如预订住宿、订票,现场还要排队轮流玩;而我们的游乐场随时想来就可以来玩,今天玩不够,明天、下星期又可以再来玩。”
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