有研究发现，抽烟的人，如果补充β-胡萝卜素(β carotene)的补充品，患上肺癌的风险会提高。不少人对这个“研究结果”半信半疑，但我实在的告诉各位，这是真的。这也是为什么真正的、有担当的营养师如果有必要建议客户补充β-胡萝卜素时，会先询问对方是不是烟民。

这也引出了另一个疑问，那么，是不是有抽烟，就不能吃β-胡萝卜素了？包括那些β-胡萝卜素含量很高的食物，比如红萝卜和红棕油也不能吃？其实，如果你有抽烟，那么，你最应该做的是戒烟，因为抽烟本身就是一个造成肺癌的风险因子。至于原本可以帮助修复粘膜的β-胡萝卜素为什么反而对烟民有害，目前还不得而知，研究只是发现了这个关系，还没有找到原因。

那么，如果是真的不能戒烟的人呢？是不是就真的不能吃含有丰富β-胡萝卜素的食物了？当然也不是，当然还是可以吃的，因为他们是食物，不是补充品，比如100g的红萝卜，含有大概8mg的β-胡萝卜素，红棕油则是10g含有4mg，研究中发现提高肺癌机会的食用量，是20到30mg或以上，而且是每天都这样吃。补充品和食物的含量还是有不小的差距，如果你要一边抽烟一边吃红萝卜吃到提高肺癌风险，那你最低限度需要每天都要吃300g的红萝卜，或是每天单纯的吃50g的红棕油，并长期这样做，才有可能有类似效果。

况且，这是单纯看食物中的β-胡萝卜素含量做出的推算而已，你平常吃这些食物一定都是会跟其他食物一起吃，食物中又含有其他不同的营养素，所以就算你真的那样做，概率上也不会有研究中那么显著的效果。

这就是保健品的问题了，单一剂量高，比如市面上的β-胡萝卜素保健品从一粒7mg到一粒15mg的都有，加上“好的东西就要多吃”的错误观念的加持，就很容易吃过多。其实真的不用吃多多，β-胡萝卜素的建议量大概就是每一天6到15mg，每天吃一些红萝卜，用一些红棕油来煮菜，其实就可以得到足够的β-胡萝卜素了。这也是侧面的告诉我们，除非有特殊需求，否则不需要特别使用补充品。当然，如果你真的有这个特殊需求，还是记得先戒烟啦！