这是本栏在2022年的最后一篇文章。感谢《中国报》提供版位让我定期供稿和读者交流时事心得。祝愿所有读者在来临2023年事事顺利，身体健康。

生长在九十年代的都知道，那个时代是经济蓬勃发展的年代，马来西亚的经济增长率每年以超过8%高速向前推进。马来西亚人民在享受经济高速发展之余，也必须面对经济快速发展的副作用——物价高涨的年代。

这致使当时的首相马哈迪医生推出“零度通胀”运动，鼓励人们节约消费，货比三家。当时电视还推出公益广告，呼吁人民不要购买不必要的货物。

当时政府的目标是要把通胀率压制在4%以下，最好就是达到零度通胀。在那个时代，政府振臂高呼，学生们及时口袋里还剩下一角两角，也要节省下来放进银行。

生意如何做？

在那个时代开银行户头简直就是易如反掌。即使还没有到18岁的中学生，已经能够开着摩哆到银行开个人储蓄户头，一些银行只要拿出十块钱就可以开一个储蓄户头。

结果，零度通胀还是一个遥不可及的目标。不信？两菜一肉的经济饭（或称杂饭或者是快餐）从我念书时期的1令吉30仙涨至今天的七八令吉，证明零度通胀是违反经济理论。只是同样不可思议的是我国最低薪金依旧停留在每月1500令吉的低水平。

经济部长拉菲兹表示消费者必须减少光顾抬高物价的商家，以便施压有关商家降低物价。拒绝光顾抬高商品价格的商家，籍此降低需求来压制物价只是降低物价的其中一个方法。

一般来说，一旦生产商知道某物品价格开始下跌，他们便会立即减少生产，以便能够把价格平衡在尚有利润可言的水平。因此消费市场上鲜少出现商品价格因为顾客群起减少消费和突然暴跌。

关于必需品价格和供求问题，许多专家曾经表示政府应该考虑逐步废除顶价制度，让市场供求来决定物价。这个做法值得商榷。

关于非酒精食物和饮料的通胀率，如果政府在一夜之间取消汽油补贴，那么燃料价格和运送成本将会扬升，导致非酒精食物和饮料的价格在一夜之间暴涨。

我不认为政府能够完全这么做。只不过，政府制定的顶价永远跟不上市场变化。

有谁会想到，两年多的疫情冲击已经导致许多中小企业已经收盘停业。加上原料价格上涨、劳工短缺、马币贬值、再加上政府制定的顶价过低，才导致市场缺肉缺蛋。试想想，如果一盘三十个的鸡蛋能够赚取几角钱的利润，这门生意如何做？

政府可以逞一时之快制定顶价，可是日后要调高，必定会面对许多政治压力。除非政府顶得住压力，要不然千万不可随意为消费商品指定太低的顶价。或许政府短期之内还可以做的就是协助生产商在国际市场寻找更廉宜的原料供应，甚至是豁免这些原料的关税，让市场尽快恢复供应来稳定价格。