我国分成东西马，中间隔着个南中国海，许多外国人对如此的国土分布都觉得有点奇怪。当然，在孟加拉于1971年独立前，它也是巴基斯坦的一部分，称为东巴，而之前的巴基斯坦国土的东西两半也被印度隔着。

而上述所有这些前殖民地的老牌宗主国英国，其国土分布又何尝不是如此呢？当代的英国其实是由四邦共组而成。我们常听到的大不列颠即是所谓的英国本岛，其上有英格兰、苏格兰、威尔斯三邦。但在大不列颠往西边隔了爱尔兰海的爱尔兰岛的东北部，也有英国的北爱尔兰一邦，与同一岛南部的爱尔兰共和国为邻。

北爱尔兰尤其在近代史上是个政治形势极为动荡的所在。事关爱尔兰共和国是个天主教徒为多的国度（虽然其现任总理是印度裔），但隶属英国的北爱尔兰则是新教信徒较多（虽然其未来总理极有可能是位巴基斯坦裔），彼等多希望与英国本土更为紧密的联系在一起。而作为北爱少数群体的天主教徒则希望北爱得以早日从英国独立出来，与南部的爱尔兰共和国统一。

所以，北爱的两个主要宗教族群在现代历史上便不时发生暴力冲突，甚至也有爆炸、暗杀等恐怖主义行为，英国当局多年来穷于应付。后来在美国的调停下，各造签订了所谓的《受难节协定》，北爱仍隶属英国，但两个主要族群共享当地政权，各有对当地重要课题的否决权。而基于当时英国与爱尔兰共和国皆为欧盟成员国，所以两国之间在爱尔兰岛上的陆地边界也予以开放、形同虚设，对来往的人员与货物都不检查（反正都同属一个共同市场、关税区），这一点对于北爱天主教徒答应参与该项和平协定尤为重要。

理念不合

但当下英国已然脱离欧盟，而爱尔兰共和国则仍为欧盟成员国，所以原则上两国应该恢复边检。在人员往来方面两国也还可以如往常般不检查，但在货物方面则大不相同，如不检查货物，则关税、标准不同的两国就等于制造了一个英、欧皆不同意的经济漏洞。但如在两国边界检查货物，则又无可避免地实质上需要检查过往人员（如谁携带什么货物过关等），这一点北爱的天主教徒就不同意了。

之前英国政府提出的方案，是等于把关卡设在大不列颠与北爱尔兰之间。但这一来，北爱的新教徒可就不同意了，因为彼等认为，这等于是把北爱与英国本岛之间实质上的区隔开来，与彼等的要北爱与英国更为紧密的理念不合。

英国近日与欧盟共同提出的最新折衷方案，是把从英国输往北爱的货物区分为只停留在北爱的或继续输出到欧盟的，而在两国边界就不再检查。这一方案是否会得到和平协定的各方同意还有待努力，希望不至冲突再起。