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为了一个目的 她弃读博士 冒险入战区

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(新加坡8日讯)任职联合国难民署34年,林燕卿入战乱之区,为改善人道救援放弃博士研究、曾冒着生命危险身处地雷遍布的沙漠边缘,却凭着韧力带领团队助联合国建立难民救援应急能力和机制。

15年前退休的林燕卿(73岁)回首她任职联合国难民事务署(UNHCR)的34年中,为了近距离接触需要帮助的难民,除了上述经历,曾克服过斯里兰卡内战高峰时的重重防线将救援物资送到难民面前,也曾被借调到联合国维和部队驻守阿富汗。

林燕卿受访时透露,70年代东南亚难民潮时期首次接触到难民问题,1980年左右,为更好了解这一课题和解决方式,当时在德国求学的她毛遂自荐申请短期加入UNHCR,获得到日内瓦总部短期工作的机会。

她忆述,到了日内瓦总部后,参与实际救援任务的机会一个接一个来。

林燕卿今年被列入“新加坡女性名人堂”,成为8名获奖女性之一。(受访者提供)
林燕卿今年被列入“新加坡女性名人堂”,成为8名获奖女性之一。(受访者提供)

“后来教授也在问我,到底何时回德国完成博士研究。我考虑了良久,最后想到即便完成了博士学位,我之后还是希望从事现在的工作,于是决定放弃学位,留在联合国。”


林燕卿参与解决不同区域的难民危机问题和人道救援,尔后30多年轮流在总部工作和实地派遣任务之中。

被问及最有成就感的一项任务之一,林燕卿表示,每一项任务都有其挑战以及留下的深刻印象,但要论成就,可能要属她参与领导并为机构的难民危机处理行动机制,这套机制基本上仍沿用至今。

“1991年我们在结束土耳其和叙利亚战争引发的难民外派任务后,发现有必要建立一套应急救援机制,以便一有任何地方引发危机,我们可以在短时间即可调动资源,动员人力前往救援,使整个行动更顺利。于是我又再次有幸地被委任领导一支团队,参与这项计划。”

多年的贡献与领导能力,让林燕卿在退休前晋升为联合国难民事务高级专员办事处(行动组)助理处长。

林燕卿今年与其他7名新加坡杰出女性,一起荣登“新加坡女性名人堂”,并在周三于总统府获颁奖项。

林燕卿在任期间深入难民群。(新加坡国立大学人文社科学院提供)
林燕卿在任期间深入难民群。(新加坡国立大学人文社科学院提供)

获此殊荣,林燕卿表示感到无比荣幸,并感谢新加坡妇女组织理事会设立名人堂,让自己和其他杰出女性的故事被记载与分享,望能给予他人尤其年轻一代启发。

年过七旬的林燕卿如今仍积极参与公益活动,且也是新加坡管理大学社会科学学院研究员。

林燕卿说,她原没想过会在联合国任职,年轻时在国大选修社会学和社会工作学士课程,她很清楚日后的志向就是从事社会工作。

“我当时持政府奖学金在国大念书,毕业后就在财政部任职,后来在有机会获得奖学金到德国深造后,决定前往。”

那段期间正是东南亚难民潮时期,中越战争导致大批来自越南、柬埔寨和老挝的难民涌入德国。林燕卿得悉,请愿加入为义工。

“无论是来自越南、柬埔寨还是老挝,很多都会说福建话、潮州话和广东话这些方言。我因为从小在牛车水长大,听得懂这些方言,且那时已经在德国生活了两年,会说德语,对当地生活也熟悉了。于是我不仅能帮忙翻译,当起难民和官员间的语言桥梁,也能协助这些新移民在异乡安生。”

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