说起普洱茶，很多人认为它是熟茶，其实普洱茶有分生茶和熟茶，生茶才是普洱茶的代表，尤其是古树普洱茶。或许你曾听身边的人说，“我的生茶收到变熟茶了”，其实这是错的，生茶永远都是生茶，不会因为收藏久了就变成熟茶，生茶收久了只会变成陈茶，会有一种“陈”味，也有人说是“药香”味，普洱生茶也一样。
谢水宏是一名茶商，1997年开始喝茶的他，对普洱茶情有独钟，2000年在雪州士拉央开设“马来西亚松丰茶行”，并跟中国云南的“澜沧建梅茶厂”合作二十多年。他中学开始喝茶，当时同学都笑他是老人家。有了自己的茶行后，他在2003年开始到中国云南考察，跟茶农合作，包下他们生产的毛料，再自行压成茶饼出售。
从前，谢水宏每年都会去云南两次，春天和秋天，因为这时候的普洱茶叶品质最佳。2007年，他跟云南景迈大寨的其中一个茶农合作，他特别钟爱景迈的古树茶，因为景迈普洱茶的香气高，且余韵悠长。只要是景迈茶就有挂杯香，意思就是说，连装过景迈茶的杯子都是香的。景迈古树茶叶的生产量很少，他专收景迈普洱古树的毛料，跟他合作的茶农拥有二十多亩的茶园，春秋采收的茶叶约五六百公斤，制茶会损耗20%，做好的茶饼约只有七八百片。
谢水宏指出，以前的人认为铁观音会过期，白茶、绿茶会过期，自从普洱茶出现后，老的龙井和老的铁观音开始有市场。铁观音是喝它的香气，当你一年喝不完时，它的味道就沉下去，这时可以先收藏起来，让它的陈年味和药香出来。铁观音的香气高峰期可以从几个月到一年，两年后可能香气就没了，但当你收藏到10～15年后，它就会产生一种药香味。
很多人不知道普洱分生茶和熟茶，虽然普洱熟茶的发酵过程非常考究工艺，但其价格永远不及普洱生茶来得高，为什么呢？熟茶一做好就能喝，口感比较顺，收久了可能会有一点陈味，但变化不大，因此，熟茶少人收藏，价钱也没有生茶的老茶来得高。生茶则越陈越香，每收藏５年，风味就一大变，且茶气和茶韵保留得较久。
代号说明茶厂品牌
中国３个最具代表性的云南普洱茶茶厂是“猛海茶厂”，代号为7542和8582，这是属于生茶／青茶系列的代号，而7573和7262则是熟茶系列，它的品牌为“大益”。
接下来就是“下关茶厂”，云南下关沱茶集团，品牌是“下关沱茶”，代号8653和8633是生茶／青茶系列，代号8663和7663是熟茶系列，下关沱茶是３家茶厂中销量最高的茶。
最后就是“云南中茶茶业工厂”，它属于“中粮集团”，也就是国营的，代号为7581，品牌为“中茶”。
茶饼上的代号代表什么？代号的最后一个号码是１，说明是中茶茶厂的茶，代号的最后一个字是３，说明是下关茶厂的茶，而代号的最后一个号码是２，则代表是猛海茶厂的茶。猛海茶厂的代号7542，75代表1975年的配方，４号代表某一批炒好了但还没压成茶饼的毛料，２号就是刚刚介绍过的，猛海茶厂的代号，下关和中茶的代号也是如此。
早期中国所有的茶厂都没有出口证，所有的进出口都必须经过政府的进出口公司才能出口。1949年，中国成立了中国茶叶公司，全国的茶叶出口都须统一经中国茶叶公司出口，因此，早期外包装纸也统一采用中茶公司所规定的，但茶里的小票却会印上生产的茶厂名字，比如“猛海茶厂” 或“中国茶叶进出口总公司”的字样。2002年之后，茶叶需求量越来越大，茶企业茶厂如雨后春笋，中国茶叶公司修改规定，其他茶厂就不能再使用“中茶”的标志（以前大益和下关和其他小茶厂都可以用中茶的标志），所以现在的大益只能用猛海茶厂，也就是它自己的标志。
依栽种法分３种类
台地茶就是有规划有管理的茶树，像我国金马仑的茶园，台地茶是不会让它长高的，大约３尺左右，因为容易打理和采茶。
茶树还有分乔木和灌木，乔木是从种子开始种出来的树，灌木则是插枝所种出来的茶树。什么是野放茶？野放茶有两种，一种是从种子开始种植，在大自然中自己成长的茶树，另一种是早期有人管理的茶树，但后来荒废了两三百年的茶树。一般上，插枝种植的茶树，被野放后就叫做野放茶。
何为古树？从前100年以上的茶树就是古树，如今超过200年的茶树才能称为古树。古树一定要是乔木，不能用插枝种植。在云南凤庆拥有目前世界上树龄最长的古茶树，树龄达3200年，被誉为“世界茶王之母”。
懂茶之人才会分辨
谢水宏经常去中国云南的茶山买茶看茶，当地的茶农教会他如何分辨台地茶和古树茶，也告诉他什么是灌木和乔木，这是许多喜欢喝茶的人都不知道的事。由于中国政府没有管制茶的包装，茶厂要印什么在包装上都可以，这就是为什么有些古树茶卖12令吉，有些则卖几百令吉，只有那些真正喝过古树茶的人才懂得分辨。
云南出名普洱茶，且只有云南的茶树才能做出普洱茶的味道。云南有两三百个茶山，古代六大茶山为：易武、倚邦、攸乐、蛮砖、革登、莽枝。景迈也是云南著名的茶山，他包下景迈一个纯古树茶茶园，一年要花费几十万令吉来买下茶山生产的茶，那里的茶不仅高香也高甜。至于属于易武的西双版纳所生产的茶，则茶气比较好，茶气就是指茶的底蕴，喝下去后的回甘和余韵等。
他透露，云南茶山在春天和秋天采收的茶叶，就做成普洱茶，其他时候采收的茶叶，可能会卖出去做成六堡茶等其他茶。福建出名铁观音，杭州出名龙井，很多茶厂会跟别的地区购买毛料，例如杭州的毛料只能生产200吨，但是它却需要生产2000吨，那只能跟别的地方买毛料，然后再用自己的制茶工艺来加工，所以买的杭州龙井茶，未必是来自杭州的茶叶。
制茶流程绝不轻率
采茶时，是采１心２叶或３叶，采到的茶叶会放进茶箩。比较讲究的人，不会放太多茶叶进茶箩，因为底部的茶叶会因为空气不流通，被“焖”到而开始发酵，这就是为什么有些人喝普洱茶会喝到带红茶味。
茶叶采回来后，会先倒出来摊开摊凉，然后才收起来送去工厂杀青，也就是起火并用手工来炒茶和揉捻。还有一种做法，是将茶叶放进有滚筒的机器后炒茶，通常比较便宜的台地茶就是用滚筒的方式炒茶，而古树茶都是用人手炒，也就是所谓的杀青。
茶叶杀青后就摊凉，然后晒青，也就是晒太阳，通常从早上六七点开始晒到中午一两点即可。这时候的茶叶就是所谓的“毛料”，毛料会被装袋收藏起来。无论是生普洱茶还是熟普洱茶，都必须经过这个过程。
若要做的是生普洱茶，这时就可以称重，传统的茶饼一片是357克，然后蒸软，之后再“压制”成形。传统的做法是以石磨压制，现代标准工厂有专门的机器用以压制成形，最后自然晾干。毛料之所以要经过蒸这个程序，是因为毛料非常脆弱，不蒸软就压制的话，很容易碎掉，另外，蒸也能让茶叶释放胶质，茶叶才会粘在一起。
压制好的茶饼，用食品白棉纸包装，每七饼茶用笋壳扎为一筒，早期用竹线绑，后来改用铁线。７饼扎为一筒，正好５公斤，所以称之为“七子饼”。早期出口茶叶，一箩是84片，也就是12提，即１提７片，到了2004年后就变成42片，现在就更少了。
发酵茶讲究经验
若要做成熟茶，就要用毛料来发酵，也叫做渥堆车间，渥堆车间的上方会洒水，喷水后就要翻堆（以前用人手翻茶，现在用机器），盖上布后发酵50～60天，渥堆的热度约50℃。由于普洱茶发酵越重越好，但发酵过度又会变成“死”茶（即口感不再有变化，没有层次感，泡再久茶叶不会展开），发酵温度过高，茶叶甚至会变成泥土，因此，发酵茶非常讲究经验和工艺。
完成发酵的普洱熟茶，就要筛选出等级，茶叶最贵的就是芽头，芽头为一级，然后就是小叶、中叶、大叶，最后是“黄片”也就是老叶，老叶味道较甜。将茶叶分等级是为了让茶厂的头手容易匹配出自己茶厂的风味。通常芽头很少压成茶饼，因为芽头最贵也会压碎，芽头会被做成宫廷普洱出售。也有不经过挑选，直接压成茶饼的茶，那就是“一口料”。
谢水宏指出，古树熟茶比较少人在做，因为古树很贵，发酵后可能10公斤会剩下７公斤，所以熟茶通常都是用台地制成。通常我们在茶室或餐厅喝到的普洱，是熟的台地普洱茶，因为熟茶口感比较顺，台地生茶的口感则比较涩。但说到好喝，就一定是古树生茶，因为它高香又甜。
收藏得好黑亮干净
茶叶如果收得好，就会黑亮干净，收不好就会发霉和起“水泡”凸起。
想要收藏茶叶的人，建议整桶（７片）买回来后，不要拆笋壳（笋壳能帮助吸收湿气），用牛皮纸包好，放在厨柜，用保鲜膜包住，茶气比较香，但偶尔要拆开透气，不然茶叶的变化很慢。通常茶饼不会靠住墙壁，我们也不会盖上柜子的门。如果是散装的茶，建议放宣纸在罐子里，有吸湿气作用。
