甲状腺是位于颈部前下方的腺体，其功能是制造甲状腺激素，提供身体所需，以控制身体新陈代谢，若是分泌不足，就会造成甲状腺功能低下。

甲状腺功能低下的症状为虚弱、易累、怕冷、精神萎靡、胃口不佳、变胖、动作迟缓、便秘、抽筋、记忆力变差、声音沙哑等，甚至会出现贫血和高血脂，常和老年人的正常生理退化很相似，因此容易忽略，以为是年纪大的关系。

家医科医生分享一病例，70岁的老先生，因为近来记忆力、体力和反应变差，加上怕冷、便秘和发福，家人不以为意，以为是老化现象。直到老人一次晕倒送医，发现甲状腺功能有异常而转介新陈代谢科详细检查，才知道是甲状腺功能低下。

新陈代谢科医生提醒，老年人患有甲状腺疾病，绝对不是老化，千万别搞错治疗方向。如果老人有上述病状，医生又怀疑是甲状腺功能低下时，就会要求做下列抽血检查：甲状腺刺激素（TSH）、四碘甲状腺素（T4）和三碘甲状腺素（T3）；典型的甲状腺机能低下会呈现TSH上升、T3和T4偏低。

针对甲状腺功能低下的老人，医生建议患者应该注意日常保养，尤其需要药物治疗时，务必听从医生指示，规则口服补充甲状腺素，不可擅自停药。

甲状腺功能低下患者，除了要少喝含咖啡因、酒精食物，最好不要抽烟。饮食上则应采取低胆固醇饮食、忌油腻，需控制食物热量、控制体重。

由于甲状腺功能低下老人易便秘，建议补充膳食纤维和水分，刺激肠道蠕动，有助预防便秘。值得注意的是，要避免过量摄取十字花科食物如芥兰、花椰菜、高丽菜、白菜和白萝卜等，因为这些食物会抑制甲状腺机能的功效。

当然，避免压力、熬夜等，养成规律生活也有助于改善甲状腺功能低下的病情。

整理：苏绮