老厝风格代代相传

在东南亚，仍有五种还屹立着的峇峇房子类型：四合院、排屋、店屋、府邸和别墅或洋房。马来西亚有许多这样的“老厝”（旧房子），但部分人民并不知道这些老厝的故事和经历。传统峇峇老厝都会根据房子的大小来设计大厅、门厅、天井、庭院、房间、厨房等等。室内设计和家具雕花精致，多数家具都从中国和欧洲进口，显示峇峇老厝的折衷主义，并体现出独特的“南洋风格建筑”。

峇峇老厝的室内设计反映了峇峇家庭的统一性及保留性，因为他们拥有相同类型的家具和摆设、老式厨房和娘惹风格的房间设计等，进而显示峇峇在社会上的地位和财富。有实物证明一些非峇峇家庭，尤其在海峡殖民地的富有华人，比如张弼士，会在自己的房子上采用峇峇房子的建筑风格，因为这种折衷主义式的房子可以象征着他们的崇高地位。在萧月明和张福英的回忆录里，她们都提及了一些具有代表性的峇峇房子。因此，我也运用了一些图片和平面图来研究性别与建筑空间，譬如：在棉兰的张耀轩故居、在槟城的张弼士故居和新加坡翡翠山的117号洋房来比较。

府邸洋房精美奢华

位于棉兰市的张耀轩故居建于1895年至1900年之间，是棉兰当时候最奢华的建筑设计之一，融合了欧式和中式的建筑风格。根据张福英的《娘惹回忆录》，她说在张家搬进豪宅之前，他们和大伯住在同一间木屋里，但这个木屋已拆除。所以，当张福英搬进张耀轩故居时，她形容道“这一切都美到无法形容，有花园、是第一家用电路的豪宅、巨大的大厅里悬挂着枝形吊灯、还有镶嵌着珍珠母的黑木家具…”即便张福英没提及太多有关木屋的信息，从她所描述的方式得知木屋与豪宅确实存在着巨大的差异。

当张福英到槟城去探访无血缘关系的亲戚——张弼士时，她又被张弼士故居惊艳到了。她说，“这个宏伟的中式府邸不仅外观看起来奢华，就连室内设计和家具都是精美雕刻出来的。”张福英觉得张弼士故居远远超越了在棉兰的张耀轩故居。张弼士虽然不属于峇峇族群，但他和张耀轩非常亲近，而且又是槟城大亨，所以他所建造的张弼士故居是个典型的欧式与中式的折衷主义建筑，并与其他槟城大亨的盎格鲁—印度风格和维多利亚式建筑有着非常大的差异，因其室内设计与家具的中华元素较少。

新加坡的翡翠山有112间排屋和与洋房，在1930年代，其中45间的主人是峇峇家庭。117号翡翠山，又称为Oberon，是萧月明的父亲——萧保龄于1902年所拥有。萧月明用“宏伟”一词来形容这栋双层洋房，还叙述了这栋洋房的外观，“前面有四根高柱，支撑着楼上的宽阔方形阳台，内部还摆满了从欧洲和中国进口的家具。”萧月明的侄女——Stella Kon也在《娘惹艾米莉》这部剧里提到117号有大卧室、凉爽的阳台、祖先肖像、大花园和网球场等，体现出Kon的怀念之情。值得一提的是，在峇峇房子里有网球场，是效仿欧洲的一种方式，而且仅限于富裕阶层，并像欧洲一样推广体育运动的思想。

为了迎合东南亚炎热的热带雨林气候，房子都有较好的通风系统，一般都把房子底部垫高或把天花板增高等。117号洋房也不例外，它以砖砌结构构成，拥有完善的通风设计，例如：增加一个突出的阳台、宽阔的屋檐、墙壁上的通风格栅、用芦苇制成的卷帘、较大的窗户和门及高天花板等。这些房子构造不仅拥有中国和欧洲的元素，并拥有本地马来文化的元素，比如马来高脚屋和米南加保屋，都拥有高脚式的建筑和宽阔的屋顶等。

大厅性别混合空间

峇峇房子的平面图一般都是以长方形为主。进入峇峇房子所看见的第一个房间就是大厅（thia besar）或会客厅。它是一个性别混合的空间，用来招待客人和亲戚的地方，也显示访客的身分和地位。为了突显峇峇富裕的地位，大厅通常都会有欧式家具来点缀，比如：欧式枝形吊灯、欧式橱柜等。大厅也用来庆祝节庆和传统祭拜仪式。根据张福英的回忆录，其父亲在大厅主办过多次庆典，比如：生日宴会、结婚周年庆、就职周年庆等大型活动。

张福英说道，“当他们庆祝迁居喜宴时，女性客人被带到二楼的客厅活动。”就好像在苏门答腊占卑（Jambi）的马来房子，前廊是招待远道而来的访客，内廊则接待朋友，中间的客厅则招待亲近的亲朋戚友，而未婚女孩则可以邀请朋友到房子的后面。虽说大厅是性别混合的空间，但在重大的场合，男性和女性还是会被分开。

访客不允走入祠堂、房间和厨房

峇峇房子里通常都会有一面雕刻和镀金的面板屏幕墙将公共接待客人的大厅与内部私人家庭空间分开。房子内部被认为是私人空间，访客一般都不被允许走进家里内部，除非得到主人的允许。这与占卑马来房子一样，前廊、后廊和其中一个房间把房子内部的厨房、卧室等中央起居空间隔开来。

祠堂是一个专属于血缘性的家庭空间。家庭成员会每天、每半个月或季节性的举行祭拜仪式。张福英的大伯是家中最年长的长辈，在迁居喜宴时，他带领着全家进行祭祖仪式。每年农历新年前，张福英家里也会为祠堂大扫除，为祖先桌换上新的红彩挂。然而，萧月明的小说里并没提到他们家的祠堂，因为他们是个西化的家庭，其母亲是基督徒，也不喜欢传统的祭拜仪式。但是，根据萧月明的口述史，她祖母是个虔诚的娘惹；父亲则是一个宗教自由思想者，但还是祭拜天公、灶君和祖先以表孝心。他们家和其他峇峇家庭不一样的点在于他们家并没有神像。这也体现出萧月明在小说里只叙述了部分事实，必须藉由口述史来完善他们家的生活方式。欧洲文化侵入传统的峇峇家庭，导致越来越多的峇峇淡化了其原有的马来和中华习俗，许多峇峇家庭在20世纪初开始成为基督徒。这也描绘了殖民时期峇峇社会的适应与接收能力，由此产生更多元的峇峇历史和文化。

房子内部是住所核心

卧室一般都在房子的后方或是二楼。萧月明说道，“在117号洋房楼下有个卧室是祖母的，从饭厅走廊一直走到后面就是厨房，楼上有两个大房间在走廊两侧。”在张耀轩故居里有20个用作卧室和储藏室的房间。其中在后方分别在楼上和楼下的4间房间是长辈卧室。房子内部是住所的核心，虽然看起来长辈们都占据了核心部分的房间，但还是较难定义不同年龄层所占据的空间，因为他们都共同使用房子里的每个角落。

对于每个家庭来说，厨房是最重要的部分之一，一般位于房子的后方，并有个后门，还有个通风的天井。厨房也被认为是“家里的肚子”，被归类为女性空间。厨房不仅是用来做饭，它也是娘惹们用来社交的地方，经常邀请较亲近的亲朋好友到厨房“做客”。因此，娘惹的性别空间通常在房子的内部和后方；在必要场合时才会出现在接待客人的大厅。

综上所述，娘惹的活动范围被限制在房子内部，但峇峇的活动范围也被“限制”在房子前端和公共空间，显示出峇峇鲜少参与娘惹的事物。性别空间和建筑空间是密不可分的，可以从研究一栋建筑得知其历史和用途。小说或许不能完全的叙述当时的历史事件，但它可以结合其他有利的二手文献把当时候的历史故事呈现出来。