今天跟大家分享跟母亲有关的中药“知母”，知母为百合科多年生草本植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge.的根茎，主产于中国河北山区、山西、陕西、内蒙古等地，以阿北易县产品最佳，称“西陵知母”，目前市场上有培植与野生均有。

关于知母的名字有这么一个传说：

从前有个孤老太婆，无儿无女，年轻时靠挖药为生。由于她不图钱财，常把药草白送给生病的穷人，所以毫无积蓄。到年老体衰不能爬山采药时，只好沿乡讨饭。老太婆终日愁眉苦脸，这倒不是因为苦日子难熬; 她担忧的是，自己认药的本事无人可传，一旦自己闭上了眼睛，谁给乡亲们挖药治病啊! 想来想去，老太婆决心找一个可靠的人传授其毕生所学，用以治病救人。于是，她逢人便说“谁认我做妈，我教他认药草。”

有几个富商都想借学医之名，接她去家里住，骗她的医术，但见她并没有传授的意思，都将她扫地出门。一天，她蹒跚来到一个偏远山村，身心憔悴，摔倒在一家门口，响声惊动了这家主人。主人是一对年轻打樵夫妇，两口子很善良，把老太太认作干妈，把她留下来。

老人就这样过了三年多幸福时光，到了80岁高龄，这天，她叫儿子背她上山，指着一丛线形叶子、开有白中带紫条纹状花朵的野草说：“把它的根挖来。”樵夫挖出一截黄褐色的草根，问：“妈，这是什么？”老人说：“这是一种药草，用途可大啦！孩子，你知道为什么直到今天我才教你认药么？”樵夫想了想说：“妈是想找个老实厚道的人传他认药，怕居心不良的人拿这本事去发财，去坑害百姓！”老太婆点了点头：“孩子，你真懂得妈的心思。这种药还没有名字，就叫它‘知母’吧！”后来，老太太又教樵夫认识许多种药草。老人仙游后，樵夫改行采药，但他一直牢记老人的话，真心实意为穷人送药治病。

实际上，知母是由植物的形态而命名，在根茎上长的白芽，像小虫在母体上舔舐吸乳的状态而来。知母，始载于《神农本草经》，列为中品。杨琍舒中医介绍，知母是百合科植物知母的根茎，性味苦、寒，归肺、胃、肾经，具有清热泻火、滋阴润燥的功效，是清热泻火要药。知母常用于治疗热病烦渴，消渴，肺热咳嗽，午后潮热，怀胎蕴热，胎动不安，肠燥便秘，但因其性寒质润，有滑肠作用，故脾虚便溏者忌用。

知母性寒质润

知母性寒，味甘，质润人肾，又能滋肾阴，润肾燥，泻肾火，为治阴虚内热之良药，常用于阴虚火旺及消渴，一般宜盐水炙用。杨琍舒中医解释，阴虚火旺指的是肺肾亏所致的骨节蒸潮热、盗汗、心烦等症，知母有滋阴降火作用，常同黄柏相须为用，配入养阴药中，如“知柏地黄丸”。而阴虚消渴的症状有口渴、饮多、尿多，相当于现代医学的糖尿病，知母有滋阴润澡、生津止渴功效，同天花粉、五味子等配合使用可增强疗效，如“玉液汤”。

擅长使用中药及针灸治疗各内科病症的拉曼大学助理教授驻诊心医馆的杨琍舒中医指出，知母有较强的苦寒泻火之功，能直折气分（温病当中大热之势）或肺胃热势，故有上清肺热而泻火、中泻肺热而除烦之效，为清热泻火要药，常用于外感温热病及肺热咳嗽，一般宜生用。所谓苦寒是指药性为寒性的，寒性能制热病；药味为苦味功能之一能即“降”，降，即降泄，就是使壅遏上逆之气能够下降，现因外感热病，热邪壅遏侵犯及肺部，肺气不能清肃下降，甚则影响胃部，使用苦寒之药来清热泻火。

此外，《神农本草经》还提到知母有“除邪气，肢体浮肿，下水”的效果，正如《用药法象》中的阐述“知母，其用有四”之一用“泻无根之肾水”，药方如“桂枝芍药知母汤”，能治疗下肢关节疼痛，水肿，局部有灼热感，常用于治疗风湿性关节炎，痛风性关节炎。

最后根据现代科系研究，知母浸膏皮下注射，能防止和治疗大肠杆菌所致的高热，100%知母煎剂对痢疾杆菌，伤寒杆菌，副伤寒杆菌，大肠杆菌，肺炎双球菌，葡萄球菌等有抑制作用。对知母降血糖有效成分研究发现，从知母根茎中分离得到知母聚精A、B、C 、D有降血糖作用，其中B的活性最强 。