李菁自幼就对电影有兴趣，就读中学时，听闻邵氏所属的“南国实验剧团”公开招考，她不顾父母反对去报名，据悉当年报考人数超过两千人，不过她凭著清新外表和出色表演天分幸运录取，与方盈、江青、郑佩佩、秦萍等成为同期同学。

李菁也接连客串《梁山伯与祝英台》、《玉堂春》，在《血手印》、《宝莲灯》、《文素臣》担任配角，她首部主演电影《鱼美人》就拿下亚洲影展的影后宝座，李菁声势一路窜升，被封为“娃娃影后”，邵氏也积极力捧。

李菁还连续多年入选华语片十大明星，是港台炙手可热的女星，但在李菁事业巅峰之际，接连面临相恋十年的男友雷觉华过世、母亲病逝，大受打击的李菁为此宣布退出演艺圈，李菁虽然曾在股海开启事业第二春，但没多久就传出投资失利，最后只好脱产还债，90年代李菁更销声匿迹，前东家“邵氏”发行电影数位修复电影，她也没现身。

李菁之后再登上新闻版面，就是2012年传出拖欠房租2年半拒绝搬走，和房东对簿公堂，没想到2018年2月李菁被发现暴毙家中，尸身严重腐烂、发臭，估计已死亡多天，享寿69岁。据悉，李菁晚年罹癌，虽曾做过化疗，但身体状况逐渐变差，生病时也没有亲人照顾，自从男友和母亲相继离世后，她便无依无靠，最后过世多天才被发现，“孤独离世”令人不胜唏嘘。

资深媒体人麦若愚在《新闻挖挖哇》分享，不少圈内好友不忍看她尸体放著，李菁的葬礼还是由一批邵氏老艺人集资，令人不胜唏嘘。