近年来，芳香疗法（简称芳疗）与精油在我国大行其道，各种“芳疗”产品甚至有“泛滥成灾”之势。感觉上只要懂得使用精油，无论是否具备正确专业的芳疗知识，人人都可以自称为芳疗师，而精油也仿佛是生活中各种不适症状的“万灵丹”，但事实真是如此吗？
擅长妇科的卫生部临床注册中医、英国IFA专业芳疗文凭和临床注册芳疗师，同时也是马来西亚芳疗从业者协会（简称APAM）创办人兼主席的许丝敏中医坦言，马来西亚很多精油使用者都是不具备医学和专业芳疗资格的一般消费者，加上在各种商业因素的推波助澜下，难免会产生许多乱象：“芳香疗法属于自然疗法体系中，能够很好地与东西方医学相互结合发挥重要作用，但前提是必需正确应用。如果在不了解精油属性和个人身体需求的情况下使用，无论是吸嗅、涂抹或者其他使用方式，不仅无法缓解不适症状，甚至还可能会对身体造成伤害。”
她分析，真正的芳疗是辅助医学之一，是指利用芳香精油所散发的香气来改善生理与心理疾病的一种方法。作为草药学的一个分支，芳疗的自然属性和天然作用被越来越多的人所接受，但想要让芳疗在马来西亚被更专业且正确地使用，并减少各种乱象发生，则需要通过将芳疗立法，将其纳入我国传统与辅助医学体系下，才能让整个芳疗的使用更规范化。目前马来西亚芳疗从业者协会正在积极推动，并已经与卫生部展开这项协谈。
“如同所有疗法的使用因人而异，精油也一样。未必每个人都需要或适合使用精油，也未必每一种精油都适合作为一般情况使用，尤其是需服用高剂量药物、正在接受化疗、手术后，又或是有不明健康状况、严重或急性感染、血栓症、肿瘤、心脏疾病等人群，更不能胡乱使用精油。另外，患有糖尿病、高血压、过敏问题、低钾等状况的人，更需谨慎使用精油，而过去从未使用过精油的怀孕妇女，也不建议在怀孕期间，突然开始自行使用精油，最好先咨询专业芳疗师的意见。”
她说，芳疗和任何辅助疗法一样，需以“安全使用”为最大前提。首先，需谨慎分析和了解使用对象的健康状况，然后再评估和判断应该如何使用和使用的剂量，这样才能真正从芳疗中获益。简单来说，芳疗确实有一定的功效，但绝非是在任何情况下都适用的“万灵丹”。
传承千年养生智慧
芳香疗法的英文是Aromatherapy，其中“aroma（芳香）”表示嗅觉芳香气味，“therapy（疗法或治疗）”是指设计一种处置方式来治疗个体。两者结合指的就是以芳香植物所萃取的精油为媒介，并利用按摩、泡澡、薰香等方式，经由呼吸或皮肤吸收进入体内，达到预防疾病和保健功效。
现代辅助医学认为，芳疗是一种整体疗法，通过把精油运用在人体，使心灵和身体各方面获得助益。精油分子极微小，能穿透皮肤而快速被吸收，进而通过血液循环至各个器官，刺激神经末梢，传递讯息到脑部，并产生一连串的化学反应，使脑部情绪放松并达到改善生理功能的目的。
芳香植物类（及芳疗）的应用起源于草本医学，而草本医学可以回溯至数千年历史。在世界各地，如法国、中国、印度、希腊、罗马、埃及等，都有其相关的记载。
许丝敏说，人们现在所熟知的“芳香疗法”一词虽源于欧洲，但中医芳疗历史其实更为悠久，而且在历代中医文献中均有记载，并在民间广泛流传。
早在殷商甲骨文中，便有薰燎、艾蒸和酿制香酒的记载。周代就有佩戴香囊和兰汤沐浴的习俗。
先秦时代的《山海经》中，更记载了薰草“配之可以防疠”。由此说明了当时已形成使用芳香药物防治疾病、辟秽消毒、清洁环境的风俗习惯。《黄帝内经》中记载了芳香药物与酒合治的疗法。芳疗已从古代大量的生活实践中积累经验，并逐渐形成可治病防病的理论体系。
之后，唐代的《备急千金要方》指出吸嗅药物的方法，《本草纲目》更是对芳疗的用药方式，如涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、含漱法、浴法等，进行总结、创新及更全面的介绍。
到了清代的《理溣骈文》对芳疗的作用机理、辨证论治依据阴阳五行概念、药物选择配伍、用法用量、注意事项等作了系统化的阐述，使芳疗有了完整的理论体系。
直至现代，随着社会的发展，中医芳香疗法的发展逐渐完善，给药方式种类也更多样化，如中药精油、中药香薰和中药喷雾等，都广泛运用在日常生活当中。
中医和芳疗的结合，是以中医理论为基础，将中医技法与芳疗中的精油疗法融合，形成互补互用的一种临床应用方法。中医芳疗的大思路，运用中医辨证诊断，及在解决功能及器质性病变的优势，同时中医讲求治未病及治神，结合能量芳疗，解决情绪和能量上的问题，帮助个案从身、心两面实现健康与能量的平衡。
用对才能获益
精油不建议口服！
口服精油对于精油的品质、纯度、使用方式、剂量等各方面都有很高的要求，而且在很多的芳疗科学理论中，口服精油这种方式仍存在着一定的争议与不确定性，因此许丝敏中医不建议人们口服精油。
口服精油是有很多限制的。虽然某些国家（例如法国和德国）的芳疗体系允许在某些情况下口服，但这些都需要由专业医护人员全程谨慎监控下使用，无论是使用的剂量或次数都需要严谨记录，而马来西亚的芳疗目前并不具备这方面的条件，毕竟目前的使用族群多半是一般消费者或不具备医学背景的芳疗师。
换句话说，对于精油物质内服后的体内吸收、分布、代谢、排泄过程与治疗效用之间的关系，虽然各国的芳疗体系都有在做部分临床研究分析，但在涉及到内服后体内过程中出现的变化，以及以增强芳香药物疗效、减少不良反应、提高使用对像依从性为目的的研究工作依然远远不够，因此绝对不建议一般人以口服方式使用精油！
精油不能未经稀释直接使用在皮肤上！
“精油不能直接使用于人体皮肤上，因为直接使用剂量会过高，长期下来肝脏会代谢不到，增加肝脏代谢负担，甚至也可能导致精油中毒，比如反应过度敏感、精神衰弱紧张、有手抖摇头的表现。另外，长期使用浓度过高的精油会导致使用者在生理和心理上产生依赖性和耐药性。”
“纯精油的售价虽然贵，但其实是贵买便宜用，因为必需稀释后使用，所以每次只需要用很少的量即可。很多人其实都用错了（比如精油未经稀释就直接涂抹在皮肤上），从而导致出现很多副作用和不良反应。可以直接使用的精油只限于某些特定精油，而且只能用1-2滴作为测试皮肤敏感度的用途。”
许丝敏中医劝告人们最好不要未经稀释就直接将精油用于皮肤上，尤其是作为按摩油更一定要先稀释，这样才能确保长期安全地使用，并从中获得效益。
如果是采用薰香方式则无需使用基础油稀释，可以直接将精油滴入所选择的扩香工具，如薰香灯、喷雾扩香仪、水氧机等，利用水的热度、超音波震荡或负离子扩香等方式，让芳香分子扩散到空气中。即便如此，许中医建议同样只需使用适量的精油即可：一般上，每次薰香，成年人只需5-8滴左右；如果是小孩就需要减量，大概3-5滴左右。
