（华盛顿4日综合电）由于担心乾旱、病虫害破坏西非主要生产国的作物，全球供应将趋紧，可可价格屡创新高，自2022年底开始，价格就不断飙涨，每吨逼近7000美元（约3.3万令吉），成本上升虽然不利消费者，但巧克力制造商受到的影响比消费者还大，多家厂商已开始裁员应对。
外媒报导，从1980年代到2023年，纽约期货交易的可可豆平均价格每年远低于每吨3500美元，但到今年2月22日，可可期货首次突破每吨6000美元（约2.83万令吉），3月1日可可期货更飙升至6769美元（约3.19万令吉），虽然大多相关企业都将更高的成本转嫁给消费者，但该原物料与其他基本食品不同，并没有群体需要依靠巧克力维生，因此当企业每次涨价都会带来销售风险。
根据消费者情报公司NIQ去年一项调查指出，若未来通膨持续扩大，消费者最可能直接销减巧克力和糖果的支出，仅次于酒精和化妆品，因此在面对涨价空间的情况下，巧克力制造商开始找寻其他缩减成本的方法，其中包含改用其他食材代替、缩小商品包装、利用自动化来缩减人力成本，甚至是开始推广可可量较少的产品，并开始祭出裁员政策。
据了解，生产Kisses巧克力的好时公司 （Hershey） 利润逐年下降，去年第4季该公司获利下降11.5%，恐将因为可可价格前所未有飙涨，严重影响公司今年利润表现，因此宣布裁员5%，另外，全球最大的瑞士巧克力制造商百乐嘉利宝 （Barry Callebaut） 也将解雇18%的员工，影响2500人。
事实上，可可对天气变化极为敏感，自2023年以来因圣婴气候导致极端高温、降雨和乾旱，使占全球可可豆供应量4分之3的西非产量大幅减少3成，另外，暴雨也促使病虫害滋生，加纳和象牙海岸两大可可豆生产国深受其害，前者因蔓延黑荚果病导致高达10%的可可树损失，后者在去年也因肿枝病毒感染约20%的可可树。
文：综合报导
图：互联网
