哮喘是最常见的慢性非传染性疾病之一，在全球影响超过2.6亿人。
一旦哮喘发作起来，轻微症状可以靠紧急吸入器来缓解；严重的话，则须到医院急诊部就医，还可能因需要请病假而无法上学或上班。
虽然每年哮喘在全球造成超过45万人死亡，然而其中大多数死亡，是可以预防的。其中，最佳预防方法，或许就是提高大众对哮喘防治的正确认知。那么，哮喘究竟是怎么一回事？有哪些风险因素与诱因？要如何才能良好地控制病情呢？
注意多种风险因素
哮喘是一种无法完全根治的慢性呼吸道炎症性疾病。它的起因是源自于人体免疫系统的过度反应，进而引起呼吸道发炎。当接触到某种诱因时，患者就会因免疫系统的一系列反应而哮喘发作。这时，呼吸管道内会肿胀、变窄，还会释放黏液阻塞呼吸管道，身体表现症状包括咳嗽、胸闷、呼气时发出哨声等，严重时更会造成呼吸困难。
基因遗传是哮喘的风险因素之一，尤其是父母或兄弟姐妹当中有人患有哮喘或过敏性鼻窦炎。然而，还有很多其他风险因素，其中包括体重超标、吸烟、接触二手烟、因工作需要而接触的刺激性化学物质等。
发作诱因因人而异
引发哮喘发作诱因因人而异，但常见诱因包括花粉、尘螨、宠物毛发、蟑螂粪便颗粒、伤风感冒、烟霾，以及冷空气等。
另外，可能引发哮喘药物，则有常用于舒缓偏头痛、牙痛和关节疼痛的非类固醇消炎止痛药，包括双氯芬酸（Diclofenac）、甲芬那酸（Mefenamic Acid）等；或用于治疗心悸的普萘洛尔（Propranolol）。
除此之外，激烈运动、强烈情绪变化、压力或胃酸倒流，也可能造成哮喘发作。
小心预防控制病情
预防哮喘发作最佳方法，就是识别与尽量避免接触诱因，如：
●患者应勤加打扫，保持室内清洁和空气流通，避免使用会积累灰尘的地毯。
●对动物毛发敏感患者，则不应该在家里饲养宠物。
●除了戒烟，患者亦要尽量避免接触二手烟。
●对流感疫苗不过敏者，可以选择注射流感疫苗，以预防呼吸道感染。
此外，患者可以咨询医生，选择合适运动（如游泳）帮助增强心肺功能，以达到控制病情效果。然而运动之前，切记做好热身，必要时可以提前15分钟使用紧急吸入器。
另外，患者也须了解药物用途，以及如何合理用药。就算自我感觉良好，也不可擅自停药，一定要定期复诊，与医生讨论当下身体状况，及时调整药物剂量。所谓预防胜于治疗，每一次哮喘发作，都可能对肺部造成永久性损伤，所以合理用药，预防发作，才是明智的选择。
■以上资讯并不是医疗建议。有关具体的治疗建议，请咨询医生或药剂师。
