老一辈的人认为，咳嗽大部分是上火导致，然而据西医见解，其成因恐比想象中复杂。
常觉得喉咙痒，时不时就会咳几声？咳嗽，是许多人判断自己是否生病的征兆之一。俗话说：“医生怕治嗽”，这显示古人早已洞察咳嗽背后，蕴藏着诸多错综复杂致病原因。
现代医学上，持续超过8星期的咳嗽被定义为“慢性咳嗽”。然而，有些人长期以来不时咳嗽，病情时轻时重，因此仅以咳嗽时间来判断慢性咳嗽，有时并不够准确。患有慢性咳嗽的人，通常会因为各种症状而寻求医生帮助，包括恶心呕吐、疲惫、睡眠受干扰、说话困难，甚至是尿失禁等。严重咳嗽不仅降低生活品质，还间接影响人际关系。
过度刺激所致
咳嗽是一种迷走神经反射，其实是人体避免异物进入肺部的重要保护机制。咳嗽感受器主要位于喉咙和气道，有时也可能在肺部、咽喉、食道，甚至耳朵。
患有慢性咳嗽的人，通常对“特定刺激”有过度敏感现象，例如烟雾、胃酸、香烟、微粒和温度等，都容易引发咳嗽。
医生治疗慢性咳嗽之前，一般会先询问患者吸烟状况、用药习惯和疾病史，并安排胸部X光和肺功能检查，以进一步检查是否患有气喘、嗜酸性细胞支气管炎、胃酸逆流和食道运动障碍和鼻窦炎等。单靠肺功能变化，无法确定咳嗽是否由气喘引起。
注意事项
对于患有上呼吸道咳嗽症候群患者，不建议做喉镜、鼻镜或鼻窦电脑断层检查；建议吸烟者戒烟；过敏体质者要特别注意住家环境，保持通风干燥，避免尘蟎霉菌滋生；每年建议接种流感疫苗或辅以肺炎链球菌疫苗，以预防流感和下呼吸道感染。
一般而言，大部分胸部功能正常的慢性咳嗽是可以治愈或改善的，但在老年慢性咳嗽患者中，约有20%人即便经过治疗后，仍无法完全改善症状。
随着人口老龄化，全球慢性咳嗽发病率不断上升，人们应对其有更多的重视。近年来，随着医学进步，对于慢性咳嗽的致病机制有了更深入的了解，期待未来能对不明原因或慢性难治性咳嗽的治疗，取得更多进展。
